Un centru de cercetare și vizitare dedicat arheologiei a fost deschis la periferia orașului Schöningen. Amplasarea sa literalmente într-un câmp deschis, lângă o carieră în care se extrage cărbune brun, nu este deloc întâmplătoare. A fost în acest loc în 1994-1998. arheologii au descoperit multe oase de animale antice și fragmente de instrumente ale omului Heidelberg (Homo heidelbergensis). Dar cea mai importantă descoperire în urmă cu 13 ani a fost 8 sulițe de lemn, care au o vechime de 300.000 de ani. Așa-numita „Schöningen Spears” a revoluționat arheologia: descoperirea lor a dovedit că omul de la Heidelberg era angajat în vânătoare. Printre altele, astăzi este cea mai veche armă găsită de arheologi.
Datorită acestei comori, Schöningen a câștigat faima la nivel mondial și chiar porecla „Orașul sulițelor”. Cu toate acestea, toate obiectele descoperite nu au fost depozitate acolo, ci în Muzeul Hanovrei, până în 2009 s-a decis construirea unui centru de vizitare și cercetare la situl arheologic și mutarea tuturor descoperirilor acolo, inclusiv sulițe unice.
Studioul elvețian Holzer Kobler Architekturen, cunoscut nu numai pentru clădirile sale, ci și pentru proiectarea expozițiilor, a preluat lucrările proiectului. La Schöningen, au lucrat împreună cu arhitecții peisagistici din Berlin Topotek 1. Sarcinile s-au dovedit a fi destul de puține: clădirea muzeului trebuia să fie conectată cu mediul, mai exact - să o pună în mijlocul câmpului, astfel încât să nu părea ciudat. În plus, proiectarea arhitecturală a centrului Paläon trebuia să reflecte programul său, adică, într-un fel, sugerează arheologia și lumea strămoșilor noștri.
Clădirea cu trei etaje Paläon pare să fie formată din blocuri intersectate, care. împărțiți fațadele în niveluri, iar în interior formează camere separate. În plus, marginile lor ascuțite seamănă cu sulițe care străpung cerul.
Centrul este complet îmbrăcat în panouri din aluminiu lustruit care oglindesc peisajul înconjurător ca o oglindă. Drept urmare, se pare că nu există nimic pe teren: clădirea fuzionează complet cu natura. Arhitecții numesc această coajă „camuflaj” și „reflexie abstract-realistă a peisajului”. Pe fundalul cerului, sunt vizibile doar „sulițele” - marginile pereților și panglicile întunecate ale ferestrelor. Panourile din aluminiu cu o grosime de numai 4 mm sunt instalate pe un cadru din plastic, care, la rândul său, este fixat pe suprafața fațadelor. Panourile sunt amplasate la unghiuri diferite, deci au lățimi diferite - 1 m sau 1,25 m, dar aceeași lungime - 3 m. Suprafața oglinzită face din Paläon o parte a peisajului și ascunde greutatea imanentă a metalului.
Holzer Kobler Architekturen a fost, de asemenea, responsabil pentru interiorul și designul expoziției. Nucleul, în jurul căruia sunt organizate toate camerele, este o sală imensă (600 m2) cu o înălțime de trei etaje. Lobby-ul afișează în principal oasele animalelor străvechi și imagini ale florei și faunei din epoca dintre cele două ere glaciare, de care aparțin descoperirile. Există, de asemenea, un tablou de 30 de metri, cu fantezii despre lumea omului din Heidelberg. Dar „punctul culminant al programului” sunt cele șapte „Copii Schöningen” expuse într-o cameră separată: a opta descoperire unică din această serie a rămas în Muzeul Hanovrei.
La etajul al doilea și al treilea, există laboratoare de funcționare și demonstrație ale arheologilor și săli de curs, iar orice vizitator poate „participa” la cercetare. Traseul de explorare Paläon este o călătorie interactivă de la explorarea vieții unui om străvechi până la participarea la munca oamenilor de știință. La ultimul etaj sunt puncte de observație cu vedere la carieră, pădure și câmp cu pașii de pași ai lui Przewalski, care fac, de asemenea, parte din expoziție: aici au fost găsite rămășițele indivizilor acestei specii care au trăit aici 300-400 de mii de ani în urmă.
În centrul orașului Paläon, vizitatorul este scufundat în lumea omului antic nu numai de sălile muzeelor și laboratoarele, ci și de flora și fauna imensului parc așezat aici și de întregul peisaj înconjurător în ansamblu. Dezbaterea dacă a meritat să cheltuiască 15 milioane de euro pentru construirea unui astfel de obiect în Saxonia Inferioară este încă în desfășurare, dar este imposibil de negat că Holzer Kobler Architekturen a rezolvat inițial toate sarcinile care i-au fost atribuite. Arhitectura se dizolvă în peisaj, demonstrând în mod clar supremația naturii în acele vremuri îndepărtate când strămoșii omului modern erau complet dependenți de ea și nu au încercat să-i subjugeze, ca acum - cu un rezultat cunoscut.
