Dongdaemun Design Plaza este situat în centrul istoric al orașului, lângă zidul vechi al cetății și poarta Dongdaemun. În zilele noastre, cartierul cu același nume găzduiește magazine de îmbrăcăminte și design de modă ieftine, dar foarte populare, dintre care cele mai multe sunt deschise până la 5 dimineața, iar unele sunt deschise 24 de ore pe zi. Clădirea Hadid este menită să îmbunătățească în continuare componenta de proiectare în zona înconjurătoare și în capitala coreeană în ansamblu. Cele patru etaje supraterane și trei etaje subterane găzduiesc două săli de conferințe și o sală de conferințe de presă, două săli de expoziții și o rampă de expoziție de 550 de metri, un muzeu de design, un laborator de proiectare pe două niveluri și un centru educațional și o piață de design. Al 4-lea nivel subteran este ocupat de un garaj pentru 300 de mașini.
Multe dintre spațiile Dongdaemun Design Plaza vor fi deschise 24 de ore pe zi, la fel ca și parcul de 38.000 m2 din jurul clădirii. Soluția sa, dezvoltată de Gross Max, dezvoltă tradițiile de grădinărit coreene: peisajul cu mai multe straturi evoluează lin orizontal, iar granița dintre interior și exterior este estompată.
Rama clădirii combină o structură a ramei și o carcasă structurală cu două straturi. Fațadele sunt acoperite cu 45.000 de panouri metalice de diferite curburi. Noaptea, acestea sunt ușor iluminate de lămpi cu LED-uri. Dongdaemun Design Plaza este prima clădire din Coreea de Sud proiectată utilizând modelarea informațională (BIM), permițând arhitecților și inginerilor din Londra și Seoul să lucreze mai repede și mai ușor decât de obicei și să coordoneze eficient procesul de implementare.
Cu toate acestea, nu toți locuitorii din Seul au fost mulțumiți de noua clădire. Plângerea principală este costul ridicat combinat cu o funcție neclară. Costul său de 450 de milioane de dolari reprezintă 2,4% din bugetul capitalei coreene și îl face unul dintre cele mai scumpe proiecte din istoria orașului. În același timp, suprafața totală de 86.500 m2 (care este mai mult decât suprafața expozițională a Luvrului) nu este încă clar ce să ocupe, în timp ce întreținerea clădirii va costa 30 de milioane de dolari pe an.
Desigur, aceasta nu este vina arhitectului, ci Oh Se Hoon, predecesorul actualului primar, care dorea să facă din Seul capitala mondială a designului (orașul purta acest titlu onorific în 2010). Actualul primar, Park Won Sung, a promis că va găzdui concerte, conferințe și târguri la Dongdaemun Design Plaza, care ar trebui să acopere toate costurile.
Cetățenii și experții sunt indignați de faptul că un obiect franc modern a apărut în centrul istoric al orașului, iar obiectele arheologice găsite în timpul construcției sale au fost mutate și nu au fost supuse la fața locului: în timpul dinastiei regale Joseon, au existat cazărci și parade ale trupelor de elită. Alții deplâng, de asemenea, soarta stadionului, demolat pentru a ridica clădirea Hadid în locul său: a fost prima arenă de tip modern din Coreea și, peste 80 de ani de existență, a devenit un monument al istoriei naționale sport.
Există revendicări indirecte la proiectul lui Zaha Hadid: locuitorii orașului ar dori să vadă ceva mai contextual și național în centru și nu doar o altă clădire „iconică” concepută pentru „efectul Bilbao” din ce în ce mai nesigur.
