Suprafața grădinii botanice KAIG va fi de 160 de hectare. Acesta va fi situat în mijlocul deșertului, la sud-est de capitala Arabiei Saudite - orașul Riyadh, al cărui nume înseamnă „oraș al grădinilor și copacilor”.
În 2007, a fost organizat un concurs de arhitectură pentru proiectarea acestei grădini - a fost câștigat de tandemul britanic al biroului de arhitectură Bartom Willmore și de compania de inginerie BuroHappold. Și acum, conform acestui proiect, a început construcția unei grădini botanice grandioase, în care puteți vedea plante care existau acum 400 de milioane de ani - aici modele de copaci dispăruți, arbuști și flori vor fi intercalate cu plante vii.
Grădina KAIG va găzdui institute de cercetare, un fond de semințe, restaurante, hoteluri, un teatru, o incintă pentru fluturi, o casă de păsări și un labirint. Dar „inima” sa va fi clădirea Grădinii Paleobotanice - o structură gigantică care va consta din două sere adiacente în formă de semilună. Suprafața acestei grădini este de 10 hectare, adică, ca dimensiune, este comparabilă cu cincisprezece terenuri de fotbal.
Grădina paleobotanică se va concentra asupra subiectului schimbărilor climatice și, în special, asupra modului în care plantele se schimbă în diferite epoci în acest colț al pământului. În interior, grădina interioară este împărțită în mai multe zone cu climat complet diferit. Fiecare dintre ele va recrea flora regiunii pentru o anumită epocă, începând cu perioada Devoniană, care a început cu aproximativ 400 de milioane de ani în urmă - atunci înălțimea plantelor locale nu depășea nivelul unui genunchi uman.
Grădina perioadei carbonifere este planificată să fie populată cu modele gigantice de libelule de jumătate de metru, centipede de doi metri și gândaci de nouă centimetri. Acesta este înlocuit de perioada jurasică (epoca dinozaurilor și ferigilor) și de o grădină cretacică dedicată florilor: unele dintre ele au supraviețuit până în prezent - acestea sunt lotusuri și crini. Apoi, vizitatorul se va regăsi în era cenozoică, care a început în urmă cu 65 de milioane de ani și continuă până în prezent.
După aceea, vizitatorul intră în curtea semilună - grădina în aer liber Wadi. Aici, fără ajutorul unor echipamente speciale care creează un mediu artificial, este prezentată natura și vegetația actuală a peninsulei.
Două grădini sunt alocate într-un grup separat - Grădina Pliocenului și Grădina Alegerii. Acestea vor fi situate la capătul uneia dintre semilunele. În grădina pliocenă, se va arăta natura acestei ere: albia râului și pădurea vor fi recreate. Pliocenul a început cu puțin peste cinci milioane de ani în urmă și a durat aproximativ două milioane și jumătate de ani. Se crede că în această epocă au apărut și s-au stins australopitecinele și au apărut oameni (genul Homo). Punctul final al călătoriei prin grădini va fi Grădina alegerilor, unde vizitatorul va putea vedea cu ochii săi scenariile posibile pentru dezvoltarea naturii locale - pe măsură ce schimbările climatice continuă și când se opresc - în funcție de alegeri pe care omenirea le poate face acum.
Astfel, este planificat să se demonstreze simultan diferite condiții climatice sub acoperișul Grădinii Paleobotanice. Prin urmare, materialele și structurile care sunt compatibile cu diferite condiții de mediu vor fi utilizate aici.
Baza „semilunelor” va fi formată din mai multe cadre din beton armat cu o înălțime de opt metri și o lungime de 55 până la 75 de metri. Fiecare dintre ele trebuie să susțină structura unui acoperiș arcuit cu cadru metalic. La proiectarea serelor, s-a acordat o atenție deosebită dilatării termice și contracției materialelor, astfel încât numărul de piese mobile și articulații necesare este minimizat.
Înălțimea clădirii este de 40 de metri. Este planificată utilizarea pernelor cu membrană pneumatică pentru acoperiș.
ETFE (etilen tetrafluoretilenă) închis în profile de aluminiu și susținut de o structură ușoară. Rezistența și durabilitatea extraordinare a sistemului ETFE îi vor permite utilizarea ca structură de închidere care transmite lumina.
ETFE a fost inventat de DuPont în urmă cu peste patruzeci de ani pentru industria spațială. Nu este afectat de radiațiile ultraviolete și poluarea atmosferică. Suprafața extrem de netedă este ușor de auto-curățat în ploaie.
Pentru a oferi rezistență la sarcini externe și izolație termică, aerul este aspirat în pernele EFTE sub presiune scăzută. Utilizarea pernelor din membrană EFTE pentru fațadele-acoperișurile acestei imense structuri cu mii de plante este justificată de faptul că materialul transmite perfect lumina și, în același timp, spre deosebire de sticlă, pernele au proprietăți de izolare termică foarte ridicate, care împreună cu capacitatea de a integra elemente în structura EFTE schimbarea transmitanței luminii în timpul zilei va reduce semnificativ costul iluminatului și al serelor de aer condiționat.
Grădina Botanică KAIG urmează să devină un mare centru educațional și de cercetare specializat în studiul proceselor climatice și ecologice, prin urmare, tema dezvoltării durabile și a conservării resurselor primește un loc special de către creatorii săi. Energia necesară proiectului va proveni din panouri solare, turbine eoliene și centrale termice. Apa de ploaie (plouă aici iarna și primăvara) este planificată să fie depozitată în rezervoare subterane, purificată, folosită pentru irigații și apoi refolosită.
