Acum două mii de ani, Lyon, pe atunci numit Lugdun, era cel mai mare oraș și centru administrativ al Galiei Romane. Aici s-au născut împărații Claudius, care au acordat cetățenia romană galilor locali și Caracalla, care a extins-o pe tot imperiul. Spre deosebire de multe dintre noile orașe ale Romei, care aveau aspectul corect al unei tabere militare, Lugdun nu a primit unul datorită topografiei complexe. Orașul a fost fondat de romani la confluența a două râuri - Sona și Rhône. Dintre cele trei părți, situate pe diferite maluri, cea mai extinsă a ocupat platoul muntos Fourvière (deformat Forum Vetus), care se ridică deasupra orașului vechi, medieval, Lyon. Potrivit diverselor surse, populația din Lugdun a ajuns la 80-100 de mii de locuitori și în oraș erau destul de puține clădiri publice, inclusiv băi, un circ, o arenă și nici măcar una, ci două teatre.
Din toată această bogăție arhitecturală, din păcate, nu a supraviețuit mult până în zilele noastre, deoarece la sfârșitul antichității centrul orașului s-a mutat pe malurile Saonei, la poalele Fourvière, iar localnicii au furat treptat clădirile antice pentru materiale de construcție. Teatrele romane, după ce și-au pierdut zidurile, au păstrat doar cavele tăiate în panta și o parte din substructuri, motiv pentru care un spectator neexperimentat le poate confunda cu greaca.
Aici, lângă teatre, au decis să construiască un muzeu, care a fost deschis în 1975. Arhitectul Bernard Zerfus, căruia i-a fost încredințat proiectul, a avut libertatea de a alege locația pentru noua clădire. Inițial, s-a planificat plasarea acestuia pe o zonă liberă din spatele ecranelor teatrului. Cu toate acestea, în acest caz, muzeul ar bloca priveliștea frumoasă a orașului de la munte. Mai mult, ar fi dificil să încapi un volum mare al unei clădiri moderne într-un ansamblu antic. Prin urmare, Zerfus a propus o soluție diferită, mult mai subtilă - pentru a îngropa muzeul în pământ - mai precis în panta laterală a dealului, aducând la suprafață doar un singur nivel superior cu o terasă. Principala „dramă” a fost jucată în interior, ceea ce face o impresie puternic neașteptată.
Zerfus (1911-1996) a fost unul dintre cei mai importanți arhitecți ai Franței în timpul Glorious Thirty Years (1945-1975), dar a dispărut treptat în fundal în anii șaptezeci. În timp ce se afla în serviciul public și conducea Biroul pentru proiectarea clădirilor civile și a palatelor naționale, el a fost unul dintre cei care au determinat stilul arhitectural oficial al celei de-a cincea republici. Cele mai cunoscute lucrări ale sale sunt Centrul pentru Știință și Tehnologie (CNIT) din La Défense și sediul UNESCO din Paris. Zerfus, împreună cu colegii săi Robert Camelot și Jean de Mayy, pot fi considerați „părinții” din districtul La Defense - au început în anii 1950 și au condus acest mare proiect în anii 1960.
În ciuda statutului obiectelor (sau poate de aceea) și, de asemenea, pentru că Zerfus le-a creat în colaborare cu alți maeștri celebri, este destul de dificil să-i surprinzi stilul personal. Stilul clădirilor sale, l-aș caracteriza ca modernism auster, tehnologic, care părea cel mai potrivit pentru exprimarea succesului Franței lui De Gaulle. Atât în clădirea UNESCO (1952-1978), cât mai ales în CNIT (1953-1958), munca unui inginer este foarte simțită, în timp ce arhitectul pare să fi dispărut în fundal. În primul caz, Zerfus și co-autorul său Marcel Breuer au lucrat cu marele Pierre Luigi Nervi, în al doilea, Zerfus a colaborat cu Nicolas Eskiyan, care a proiectat o carcasă de beton cu trei suporturi, cu o deschidere de 218 metri, și Jean Prouve, cine era responsabil pentru geamurile exterioare.
În Muzeul Lyon, creat de Zerfus fără colaboratori distinși, această reținere tehnologică face loc unei estetici mult mai elocvente a brutalismului concret. Cea mai mare parte a fațadei este o pantă acoperită de tufișuri, iar „naturalețea” ei este tulburată doar de câteva ferestre pătrate cu colțuri rotunjite caracteristice acelei perioade. Spațiul interior al muzeului este proiectat sub forma unei rampe extinse care se înfășoară de mai multe ori, pe terasele largi ale cărora sunt expuse exponate. Intrați în vârf și apoi coborâți treptat pentru a ieși la nivelul teatrelor teatrale. Această configurație este mai tipică pentru o parcare pe mai multe niveluri, dar interiorul dă naștere la aluzii diferite. Din interior, muzeul seamănă cu cisternele antice și, destul de neașteptat, cu o navă spațială fantastică care a venit pe Pământ în timpuri imemoriale, abandonată de echipaj și locuită de aborigeni. Ambele imagini par a fi extrem de adecvate, ceea ce nu se poate spune despre structura liniară a clădirii, care stabilește un traseu rigid pentru mișcarea vizitatorilor. Nu mai fac asta. Dar Guggenheim al lui Wright are aceleași probleme.
Un alt punct slab al proiectului este lipsa luminii naturale, dar această deficiență este compensată de expresivitatea brutală a structurilor de beton ciclopice. Coloanele nu sunt verticale, axele lor urmează panta și, combinată cu curbele rampelor, această neortogonalitate conferă dinamism spațiului interior.
Desigur, conform standardelor actuale, expoziția arată arhaică, dar aceasta nu este o chestiune de arhitectură, ci de designul expoziției.
