Arhitecții și-au adăugat clădirea la clădirea lui Mario Botta, construită în 1995, în timp ce interiorul clădirilor noi și vechi sunt îmbinate. Schimbările care au afectat una dintre cele mai faimoase opere ale lui Botta au provocat reacții mixte. De exemplu, biroul Snøhetta și-a înlocuit scara din „iconicul” turn rotund central cu propriile sale, în opinia lor, neîmpiedicând razele soarelui să intre în interior prin „oculus” care completează turnul - ceea ce a fost făcut de predecesorul său.
Cu toate acestea, nici conducerea muzeului și nici arhitecții reconstrucției nu se concentrează pe probleme de drepturi de autor, păstrând clădirile moderne cheie intacte etc. Au pus în prim plan atât o creștere a suprafeței SFMOMA de peste două ori, până la 42,7 mii m2, cât și o legătură mai strânsă a muzeului cu orașul. Acum puteți ajunge acolo din mai multe puncte simultan, iar pe nivelurile inferioare există holuri spațioase, unde puteți intra fără a cumpăra un bilet, deși sunt expuse opere de artă. Această mișcare, precum și accesul gratuit pentru vizitatorii cu vârsta de 18 ani și mai mici, sunt destinate să atragă la SFMOMA publicul care de obicei nu este interesat de arta contemporană sau de muzee în general.
De asemenea, pentru a îmbunătăți calitatea mediului muzeului sunt terase deschise cu sculpturi și terase de vizionare, cel mai mare perete verde public din Statele Unite (19.000 de plante, majoritatea tipice pădurilor din California), o scară de amfiteatru învelită cu lemn de arț în hol, care ar trebui să devină un loc popular întâlniri și comunicare a orășenilor, precum și fațada - 700 de panouri din polimer armat cu fibră de sticlă. Acest perete cortină este cel mai mare pentru acest material din Statele Unite, anterior nu îndrăzneau să folosească astfel de panouri de peste 4 etaje. Fațadele cu relief alb sunt inspirate de valurile și negura din Golful San Francisco.
Clădirea pretinde a fi LEED Gold. Componentele sale ecologice includ un sistem de iluminare cu LED-uri (care permite, de asemenea, curatorilor să regleze bine lumina), o răcire de perete verde și purificarea aerului din interior, geamuri de înaltă performanță ale primului etaj (profiluri subțiri de oțel realizate individual dintre cele din aluminiu fabricate din fabrică nu umbresc interiorul, în timp ce sticla fritată îl protejează de supraîncălzire, un strat special salvează de radiațiile ultraviolete, un spațiu de aer servește pentru izolația termică etc.), un computer „grădinar” pentru un perete verde (senzorii monitorizează umiditatea, cantitatea de substanțe nutritive, aciditatea, în timp ce apa este economisită strict conform legilor din California afectată de secetă). De asemenea, este asigurată protecția împotriva zgomotului: plafoanele sunt acoperite cu tencuială fonoabsorbantă cu adăugarea de așchii de sticlă, panourile de lemn de pe scări sunt echipate cu găuri și caneluri care joacă același rol.
