Snøhetta a prezentat un proiect pentru revizuirea unei structuri iconice postmoderne din 1984, clădirea Sony, cunoscută anterior sub numele de clădirea AT&T din New York. Reconstrucția va afecta doar baza, restul clădirii (inclusiv faimosul fronton Chippendale) va rămâne intact. Arhitecții propun înlocuirea fațadei cu ceea ce spun ei că este mai plin de viață și prietenos, extinderea și ecologizarea spațiului adiacent, extinderea părții „active” a 550 Madison Avenue mai la sud, până la 55th Street. Este primul proiect major prezentat publicului de când consiliul din New York a aprobat revitalizarea Midtown Manhattan.
Turnul AT&T (197 m) a fost proiectat de arhitectul Philip Johnson ca sediu pentru compania de telecomunicații cu același nume. În anii 1990, Sony s-a mutat în clădire și, la începutul anilor 2000, a cumpărat-o în totalitate. Încă de la început, zona de lângă AT&T nu a fost foarte atractivă și confortabilă, potrivit arhitecților din Snøhetta. Situația a fost agravată de o serie de renovări care au fost efectuate la parter, ceea ce a făcut clădirea practic ascunsă de trecători. Astăzi este complet gol: Sony Corporation a părăsit 550 Madison Avenue acum un an și jumătate.
Conform noului proiect, teritoriul adiacent se va dubla aproape, iar aici va apărea o grădină. Fațada îmbrăcată în piatră va fi parțial înlocuită de o structură translucidă „festonată” care va expune o intrare arcuită „cu mai multe etaje” și elemente de susținere din oțel. Fațada ondulată este o referință la coloanele canelate; Acesta este modul în care arhitecții reinterpretează monumentalitatea clădirii și creează o imagine recunoscută pentru aceasta. După reconstrucție, spațiile vor fi ocupate de birouri, magazine și restaurante. "Cu această transparență sporită, totul în hol, atrium și primele două etaje ale clădirii va deveni parte a energiei vibrante a străzilor", au spus arhitecții într-un comunicat.
În clădire va fi instalat un sistem de ventilație cu deplasare
DOAS, care va oferi locuitorilor săi acces continuu la aer curat, consumând în același timp mai puțină energie în comparație cu sistemul VAV. Autorii proiectului se așteaptă ca zgârie-noriul renovat să poată primi un certificat LEED „auriu” de eficiență energetică, un certificat WELL pentru crearea unui mediu sănătos și un certificat Wired pentru comunicații digitale.
Rețineți că proiectul a găsit și adversari: unii colectează semnături împotriva restructurării punctului de reper din New York, alții vorbesc pe Twitter folosind hashtagul #saveatt („pentru a salva AT & T”). Oliver Wainwright, critic de arhitectură pentru The Guardian din Marea Britanie, a numit propunerea lui Snøhetta „vandalism”. Și la începutul lunii noiembrie, arhitecții și apărătorii patrimoniului au ieșit în stradă cu pancarte, protestând împotriva viitoarei reconstrucții. Chiar și Norman Foster a susținut campania: a promovat campania pe Instagram, dar nu a putut participa el însuși. Arhitectul britanic a subliniat că nu a simțit niciodată simpatie pentru „mișcarea postmodernă trecătoare”, dar consideră că fosta clădire AT&T este o parte importantă a moștenirii.
