Aceasta este doar a doua clădire a celebrului arhitect din China și, în acest caz - în locurile sale natale: deși Pei însuși s-a născut la sud de acolo, în Guangzhou, dar tocmai în Suzhou au trăit strămoșii săi de sute de ani.
Suzhou există de 2,5 mii de ani și este cunoscută pentru monumentele sale de arhitectură și artă de grădină, dintre care multe sunt incluse pe lista patrimoniului mondial UNESCO. Prin urmare, Pei a luat în serios problema proiectării unei clădiri moderne în centrul orașului vechi. Arhitectul a ales volumele geometrice laconice ale complexului muzeal tipic pentru munca sa în culoarea tipică Suzhou, constând în combinații de alb și gri. În același timp, Pei, împrumutând pereții văruiți din tipologia arhitecturală caracteristică orașului, a abandonat utilizarea plăcilor gri tradiționale. În schimb, el a folosit panouri de piatră naturală gri și tencuială gri. În general, proiectul este un sistem de pavilioane situate în jurul curților și grădinilor, un plan bazat pe schema unui conac chinezesc care s-a dezvoltat de-a lungul mileniilor. Potrivit lui J. M. În timp ce cânta, a încercat să combine tehnicile modernismului și tradițiile arhitecturii locale. Astfel, el a propus o variantă a stilului arhitectural pentru noua China. Potrivit arhitectului, ceea ce se construiește acum în patria sa este fie o imitație sclavă a trecutului, fie o imitație slabă a Occidentului.
Muzeul combină atât trăsăturile tipice ale operei lui Pei (volume geometrice mari, utilizarea extensivă a sticlei și iluminatul natural), cât și tehnicile arhitecturii chineze: conectarea unei clădiri și a unei grădini într-un singur întreg, rezervoare artificiale cu poduri aruncate peste ele etc.
Proiectul a costat 40 de milioane de dolari și include 5.000 de mp. m de săli de expoziții, o bibliotecă și o sală de curs mare cu 200 de locuri.
După ce Pei și-a încheiat colaborarea activă cu firma sa de arhitectură Pei Cobb Freed în 1990, el proiectează clădiri numai în afara Statelor Unite. Deci, așa cum recunoaște arhitectul însuși, „învață lumea”.
