Gara Rolandzek a fost construită în 1856 și a devenit în curând o destinație populară de vacanță pentru nobilimea și elita culturală din întreaga Europă. Clădirea, care amintește de o vilă renascentistă italiană, a găzduit concerte și petreceri la cină, la care au participat regina Victoria, Otto von Bismarck, Heinrich Heine, Franz Liszt și George Bernard Shaw. Primul război mondial a pus capăt distracției de la Rolandzek și abia în 1964 s-au ținut din nou expoziții și concerte la gară; a devenit rapid centrul vieții culturale sub curatorul său Johannes Wasmuth. Wasmut a fondat acolo un fel de comună de artiști, care a înflorit până la moartea sa în 1997. A existat din nou o pauză, care s-a încheiat în 2004, când Fundația Hans Arp și Sophie Taeber-Arp, ale cărei lucrări din colecție au fost expuse în timpul vieții lui Vasmut în holul subsolului stației, au transformat clădirea restaurată anterior în Muzeul Hans Arp.
Dar însuși Vasmut a înțeles că 400 de lucrări din colectarea fondului nu ar avea suficient spațiu într-o clădire din secolul al XIX-lea chiar și în condiții optime; prin urmare, în anii 1980, s-a adresat arhitectului american Richard Mayer cu o cerere de a crea un proiect pentru o nouă clădire a muzeului - în apropiere. Implementarea acestui plan a fost împiedicată de diferite dificultăți, astfel încât construcția a început abia în 2004, iar clientul nu mai era Vasmut, ci Fundația Hans Arp și Sophie Taeber-Arp.
Stația Rolandzek este situată chiar pe malurile Rinului, iar în spatele ei zidurile văii râului se ridică abrupt. Prin urmare, o clădire nouă ar putea fi ridicată doar pe vârful unui deal din apropiere. Dar o problemă specială pentru Mayer a fost legătura dintre clădirile vechi și noi, deoarece panta dintre ele este convenabilă pentru alpiniști, dar nu și pentru iubitorii obișnuiți de artă. Mayer a sugerat să sapă un tunel de 40 de metri în spatele complexului stației, care să ducă în adâncurile dealului. De acolo, vizitatorii iau ascensoare la 40 de metri până la turnul conic de sticlă al noului muzeu, care oferă vederi panoramice ale Văii Rinului. Principiul contrastului pregătește privitorul să perceapă moștenirea artistică diversă a cuplului Arp în sălile luminoase ale noii clădiri. Conexiunea sa la gară este îmbunătățită prin împărțirea funcțiilor: clădirea inferioară găzduiește foaierul, casa de bilete, magazinul muzeului și biblioteca, în timp ce toate galeriile sunt situate la etaj. Tunelul de beton de sub deal este emfatic tehnic și inospitalier; singurul detaliu care îl reînvie este spirala luminoasă de 18 metri a sculpturii Kaa de Barbara Trautmann.
Un mediu complet diferit așteaptă vizitatorii în clădirea superioară: centrul său este un foaier spațios care leagă toate cele trei etaje. La nivelul inferior, pe lângă sălile de expoziție, există și spații administrative și un centru educațional.
