Acest „sit memorial” completează alte două complexe cheie ale capitalei germane: Muzeul Evreiesc de Daniel Libeskind și „Memorialul Evreilor Distruși din Europa” de Peter Eisenman, dar dacă sunt dedicate victimelor regimului nazist, atunci „ Topografia terorii”amintește de criminali. Complexul său include amplasarea sediului demolat al SS, SD și Gestapo - principalele elemente ale „aparatului de violență” al Germaniei naziste. Din 1987, pe acest teritoriu a fost organizată o mică expoziție în aer liber, dar a fost imediat clar că era nevoie și de un centru permanent de informare, care să joace un rol educativ, științific și memorial, care să amintească de atrocitățile naziștilor.
Inițial, Peter Zumthor a câștigat concursul pentru proiectul său, dar după aproape 10 ani de dificultăți tehnice și financiare cauzate de aceștia, aceștia au fost nevoiți să renunțe la opțiunea sa, deși trei scări și noduri de ascensor fuseseră deja ridicate (apoi au fost demolate). Noul concurs a fost câștigat de arhitectul Ursula Wilms din Heinle, Wischer & Partner și arhitectul peisagistic Heinz Hallmann. Au ascultat dorințele clienților: aveau nevoie de o structură care să nu distragă vizitatorul de urmele istoriei - un loc liber cu fundațiile clădirilor demolate, aveau nevoie de un proiect fără încercarea de a interpreta trecutul, fără stres emoțional.
Noua clădire servește doar ca unul dintre punctele traseului pentru inspecția complexului; nu atrage sau respinge privitorul, lăsându-i libertatea de a alege modul de inspecție a topografiei terorii. Centrul de informare este o clădire pătrată (54 mx 54 m) cu fațadă din metal și sticlă, parțial încastrată în pământ. În centru există o curte ușoară cu un mic rezervor. Clădirea conține 800 m2 de spațiu expozițional, un auditoriu cu 199 de locuri, o bibliotecă, spații educaționale și administrative.
