În Norvegia, în orașul Vardø, construcția unui monument pentru victimele „vânătorii de vrăjitoare” se apropie de finalizare. Autorii săi sunt arhitectul Peter Zumthor și artista Louise Bourgeois. Burghezul nu va vedea memorialul din Vardø, ultima ei lucrare, finalizată: a murit în luna mai a acestui an.
Vardø este situat în nordul Norvegiei, lângă granița rusă și ocupă jumătate dintr-o insulă mică separată de continent printr-o strâmtoare îngustă. Această zonă se numește Finnmark, populația sa indigenă este asemănătoare cu finlandezii, Laponii. Un alt nume pentru zonă - Varanger - a apărut, se pare, datorită marinarilor ruși, care numeau norvegienii într-un mod medieval „vareghi”. Vardø este cel mai nordic oraș din Norvegia, din care au plecat expedițiile polare ale lui Amundsen. De la sfârșitul anilor 1990, insula a fost încoronată cu o sferă monumentală de radar militar american, presupus pentru observarea spațiului; la poalele sale se află rămășițele unei vechi cetăți, un oraș din lemn cu mai multe străzi și o biserică înaltă, tot din lemn.
Vardø este cunoscut ca unul dintre cele mai mari centre de vânătoare de vrăjitoare din Europa. În Norvegia, în secolul al XVII-lea, guvernul central deținea un control redus asupra provinciilor, unde oficialii, adesea străini, guvernau arbitrar. Mulți laponi la acea vreme erau păgâni, practicând vrăjitorie. În plus, în satele pescărești, bărbații au plecat mult timp pe mare. Oficialii s-au îndoit de abstinența soțiilor lor și au bănuit că, din cauza lipsei bărbaților, au intrat în contact cu spiritele rele. Potrivit istoricului Rune Blix Hagen de la Universitatea din Tromsø în publicațiile sale, într-un secol - din 1593 până în 1692 - au avut loc în Vardø aproximativ 140 de procese de vrăjitoare, iar aproximativ 100 de persoane au fost condamnate la moarte și arse. Instanțele nu erau ecleziastice, ci civile. Contrar stereotipurilor, instanțele au adoptat adesea achitări, erau mulți bărbați printre inculpați, majoritatea condamnaților erau norvegieni, nu laponi (în special, toate femeile executate erau norvegiene).
Secole mai târziu, înainte de debutul mileniului al treilea, autoritățile din provinciile norvegiene au început să inventeze proiecte memoriale legate de cele mai semnificative momente din istoria lor. Guvernul Finnmark a decis să construiască un muzeu Pomeranian în Vardø (orașul a tranzacționat activ cu Pomors pentru o lungă perioadă de timp) și un monument pentru victimele proceselor de vrăjitorie. Acestea trebuiau efectuate într-o perioadă de cinci ani, până în 2005. Muzeul - o ramură a Muzeului local Varanger - a fost construit, dar memorialul nu a funcționat.
Apoi organizația „Rute turistice naționale” (Nasjonale turistveger) a devenit interesată de proiect. După ce a început să funcționeze în 2005, a început să creeze un nou sistem de rute turistice și, ca facilități de infrastructură (platforme de observare, poduri, parcări), a construit multe structuri arhitecturale frumoase, care în sine au devenit noi atracții în Norvegia. „Traseele turistice naționale” au devenit clientul și monumentul din Vardø. În același timp, potrivit Reidun Laura Andresson, consilier special al Comunei Populare din Finnmark, Muzeul Varangian va organiza expoziții legate de memorial și excursii la acesta.
Un nou grup de lucru a fost creat sub conducerea pictorului Svein Rønning, care a inclus, în special, sculptorul Knut Wold. Grupul a evaluat critic ideea memorialului, care urma să fie pusă în aplicare de autoritățile orașului și de administrația muzeului. Potrivit lui Rönning, „Planul memorialului era mai religios la acea vreme, [fiind] un monument pentru toate religiile. Am decis că ar trebui să o schimbăm, să o transformăm într-o instalație de artă și să facă parte din proiectul Rute Turistice Naționale.” Primul lor gând a fost despre celebra artistă Louise Bourgeois, al doilea - despre arhitectul Peter Zumthor. „Am trimis o scrisoare către Louise Bourgeois cu informații despre loc și despre procesele de vrăjitorie locale. Nu știam cum vor reacționa aceste personalități puternice la ideea de a lucra împreună. Cu toate acestea, amândoi au fost de acord ".
Louise Bourgeois a scris clienților scrisori în care era interesată în primul rând de soarta vrăjitoarelor condamnate: erau puternici, erau activi sexual, etc. Apoi a existat un lung schimb de e-mailuri între artist și arhitect („începeți mai întâi”-„ nu, tu”), apoi, în sfârșit, în toamna anului 2006, au făcut primele schițe. Zumthor a început proiectarea memorialului după ce a vizitat Vardø. Locul memorialului fusese deja stabilit - chiar locul unde au avut loc execuțiile. Cu toate acestea, Zumthor însuși a ales punctele specifice în care vor fi amplasate două dintre clădirile sale.
Monumentul este format dintr-o galerie lungă din lemn, cu ferestre, numărul cărora corespunde numărului celor executate pe acest site și un pavilion cubic de sine stătător, realizat din sticlă neagră. Pavilionul găzduiește o instalație de Louise Bourgeois - un scaun cu limbi de flacără care scapă din el și șapte oglinzi ovale deasupra acestuia. După cum explică Per Ritzler de la National Tourist Routes, „burghezii se refereau la femei și la mediul lor social. Erau mame, soții și un scaun cu cinci flăcări ar trebui să simbolizeze membrii familiei lor. Oglinzile simbolizează martorii crimei lor brutale."
Louise Bourgeois a reușit nu numai să dezvolte instalația, care a fost construită în strictă conformitate cu proiectul său detaliat, ci și să vadă și să aprobe proiectul anvelopei arhitecturale a structurii sale.
Memorialul a fost planificat să fie construit în 2009. Cu toate acestea, în vara acelui an, construcția sa a fost înghețată din cauza lipsei de finanțare. În toamnă, s-au găsit fonduri, s-a reluat construcția, iar în iulie 2011 este planificată finalizarea acesteia complet.
Potrivit doamnei Andreessen, locuitorii din zonă au o atitudine ambiguă față de monument. Mulți (într-adevăr, mulți) sunt mulțumiți de el, alții îl văd ca o risipă nerezonabilă de bani. Unul dintre susținătorii proiectului, Håvard S. Mækelæ, redactor-șef al ziarului local independent Osthavet, observă că aproape toți banii cheltuiți pentru construirea memorialului au venit din afara orașului. În plus, el a spus: „Există multe monumente mici în Vardø, așa că au existat comentarii despre transformarea insulei într-un muzeu”. Cu toate acestea, acestea sunt vocile scepticilor, nu ale adversarilor principiali ai memorialului. Mulți dubioși au fost tentați de faptul că orașul ar fi găzduit un obiect scump al autorilor celebri. Toată lumea speră că monumentul va atrage turiști în oraș, care, potrivit lui Mekele, „devin din ce în ce mai importanți în economia din Vardø”.
