Acest teatru a fost creat ca amator acum 60 de ani de către neurologul Pearse O'Malley și soția sa Mary. Primele spectacole au fost susținute chiar în sala de așteptare a medicului, apoi a fost adaptat un grajd pentru teatru, iar în 1968 teatrul a primit propria clădire. Adevărat, din motive de economie, s-a descurcat fără săli de repetiții și spații administrative, iar vestiarele și toaletele erau amplasate în clădiri temporare. În ciuda tuturor acestor dificultăți, instituția culturală a supraviețuit și este acum singurul teatru profesional cu drepturi depline din Irlanda de Nord. Locuitorii din Belfast au iubit vechea clădire, dar când apa s-a revărsat în auditoriu din găurile din tavanele sale, a devenit evidentă nevoia de a construi o nouă structură.
Acum, teatrul este situat la granița cu centrul orașului, pe o zonă plană, neregulată. O clădire masivă cu contururi unghiulare, pe de o parte, are vedere la șirurile de clădiri rezidențiale din cărămidă roșie, pe de altă parte - pe malul râului Lagan acoperit de verdeață. Este uimitor modul în care percepția sa se schimbă în funcție de punctul de vedere: de pe malul opus al Laganului pare romantic, priveliștea de pe terasament seamănă cu arhitectura scandinavă din anii 1960, de sus teatrul arată modern, din interior - încântător de vechi -modat.
Clădirea include un hol cu 390 de locuri, un studio experimental și o sală mare de repetiții. Toate cele trei spații sunt concepute pentru a minimiza barierele dintre public și zonele de lucru și, în mod ideal, între actori, public și personal. Există multe curbe și unghiuri în teatru - „pliuri”, așa cum le numește John Toomey. În opinia sa, astfel de conexiuni neașteptate „îi fac pe oameni să se înțeleagă”. Punctul culminant al acestei abordări este auditoriul, rândurile de scaune în care sunt dispuse asimetric, ceea ce, potrivit arhitectului, ajută la stabilirea contactului între actor și public. Cutiile sunt amplasate pe pereți - nu din motive de practic (există doar 12 locuri suplimentare în ele), ci pentru a „așeza” suprafețele verticale ale holului. Interiorul sălii este decorat cu lemn închis la culoare.
A. G.
