Premiul este al doilea premiu major pe care Mendes da Rocha, patriarhul Școlii de Arhitectură din São Paulo (născut în 1928), l-a primit anul acesta: în luna mai a primit deja Leul de Aur la Bienala de la Veneția pentru contribuția sa vitală la arhitectură. În 2006, brazilianul a câștigat și Premiul Pritzker, deși nu are la fel de multe medalii de aur - spre deosebire de „stelele-arc” înregistrate, cărora li se acordă de obicei Praemium Imperiale.
În același timp, organizatorii notează „talentul său minunat”, care s-a manifestat destul de devreme - la 29 de ani - când Paulo Mendes da Rocha a câștigat competiția pentru proiectul complexului de cluburi sportive Paulistanu. De atunci, au existat numeroase clădiri aproape exclusiv în São Paulo, deși anul trecut s-a deschis în suburbia Lisabona Belene un spectaculos muzeu de trăsuri, proiectat de el.
Praemium Imperiale a fondat Japan Arts Association ca o completare la Premiul Nobel. Premiul recunoaște personalități remarcabile din acele domenii de artă care nu sunt acoperite de suedezi. Lista laureaților Praemium Imperiale este mai mult decât substanțială, fondul de premii este, de asemenea, impresionant: fiecare dintre cei cinci premiați va primi 15 milioane de yeni (aproximativ 100.000 de lire sterline).
Alături de Mendes da Rocha anul acesta, au fost premiați Gidon Kremer (muzică), Martin Scorsese (cinema), Cindy Sherman (pictură, deși artista folosește fotografia) și Annette Messager (sculptură).
Ceremonia de decernare a premiilor va avea loc în octombrie în Tokyo și va fi prezentată de prințul Hitachi, fratele mai mic al împăratului Akihito: Praemium Imperiale s-a bucurat întotdeauna de patronajul familiei imperiale.
