Institutul Regal al Arhitecților Britanici a trecut prin momente grele în ultimele decenii: alegerile pentru președintele său sunt adesea ținute necontestate - nu există mai mult de o persoană care dorește să ocupe acest post. Membrii RIBA îi acuză pe liderii săi aleși și numiți că sunt deconectați de realitate, de fapt, că sunt inutili. Institutul ar trebui să reprezinte interesele arhitecților, dar în realitate acest lucru se limitează adesea la o reacție oficială la anumite evenimente sau acțiuni ale autorităților care afectează direct profesia (ceea ce se numește lobby).
În 2020, s-a dezvoltat o situație deosebit de indicativă, care a ajuns chiar în presa națională, care de obicei nu prea este interesată de afacerile RIBA, pe lângă premiile sale. În martie, când arhitecții erau extrem de îngrijorați de criza Covid împreună cu întreaga societate, președintele Alan Jones și-a dat demisia temporar din funcție - fără a da niciun motiv. Abia mai târziu s-a dovedit că a avut o aventură cu o femeie afro-britanică care a apelat la RIBA pentru ajutor împotriva discriminării în profesia de arhitect, care s-a complăcut în cele din urmă în acțiuni apropiate de șantaj (printre altele, Jones este căsătorit). El a încercat să ascundă gravitatea situației, dar totuși a mărturisit - soției sale și RIBA. O anchetă independentă a fost efectuată de o firmă de avocatură, după cum prevede legislația britanică: RIBA este o organizație caritabilă și, prin urmare, raportează în mod strict strict. Drept urmare, în iunie, președintele și-a cerut scuze și s-a întors la îndatoririle sale, iar toată această poveste - pe fondul unei pandemii - i-a făcut pe oameni să vorbească despre incapacitatea institutului de a răspunde provocărilor vremii.
Această criză internă a făcut fără precedent: alegerile ulterioare pentru președintele RIBA pentru perioada septembrie 2021 până în septembrie 2023 au atras până la cinci candidați. Printre aceștia se număra Simon Olford, cofondator al Allford Hall Monaghan Morris (AHMM), principalul birou englez, care, așa cum era de așteptat, a câștigat. În secolul al XXI-lea, arhitecții nu foarte cunoscuți și onorați devin de obicei președinți ai institutului, nu degeaba critica Catherine Slassor le-a numit dur „tipuri provinciale”, așa că participarea unei figuri majore la alegeri a venit și ca o surpriză și victoria predeterminată a lui Alford. Cu toate acestea, doar 13,2% dintre membrii Institutului au votat, deci această renaștere a fost încă foarte relativă.
Având în vedere acest lucru, publicarea de către RIBA a unei noi strategii radicale „The Way Forward” (pdf disponibil aici) a generat sentimente mixte. Conform acestui plan, arhitecții trebuie să respecte un singur standard educațional, constând dintr-o serie de „competențe”, „teme și valori educaționale”. O schemă pentru dezvoltarea unui profesionist de la poziția de student care lucrează chiar și la o diplomă de nivel „partea 1” (schema existentă RIBA implică trei etape de formare, trei „părți”) până la poziția de partener sau director, în total cinci opțiuni de stare, fiecare cu propriile cerințe obligatorii. Scopul este îmbunătățirea calității programelor universitare și creșterea volumului de educație continuă (acum un membru al institutului trebuie să raporteze 35 de ore de studiu pe an, totuși, conform plângerilor arhitecților, RIBA a susținut de mult aceste seminare la mila producătorilor și furnizorilor de materiale).
Accentul se pune pe disciplinele tehnice din universități și pe subiectul siguranței vieții și sănătății pentru profesioniști, cu o atenție deosebită pentru siguranța împotriva incendiilor. Motivele sunt evidente: ancheta în curs a tragediei turnului Grenfell, precum și povestea prăbușirii zidului în școala primară din Edinburgh (acesta și 16 similare, construite cu încălcări, trebuiau închise) au arătat o incompetenta foarte periculoasa a arhitectilor si a altor designeri. Al doilea subiect este criza climatică în creștere, care necesită și cunoștințe speciale din partea arhitecților. Ca răspuns la incendiul din Turnul Grenfell, guvernul a elaborat un proiect de lege privind siguranța clădirilor, care include măsuri pentru controlul competenței arhitecților. Acesta a fost, de asemenea, impulsul pentru strategia RIBA.
The Way Forward invită instituțiile de învățământ superior (părțile 1 și 2) să se concentreze pe inginerie și tehnologie, protecția utilizatorilor finali, obiective de arhitectură socială, alfabetizare climatică, cercetare și abilități de afaceri. Aproximativ aceleași subiecte vor fi la examenele pentru practicieni, iar „Siguranța vieții și sănătății” va deveni subiectul unui astfel de test obligatoriu deja în 2022. Institutul promite să ofere membrilor săi seminarii online gratuite ca parte a educației continue, iar examenele vor fi, de asemenea, gratuite (pentru referință: calitatea de membru complet RIBA începe de la 200 GBP).
Strategia RIBA a întâmpinat critici pe scară largă. Arhitecții din comentariile de pe site-urile principalelor săptămânale specializate, Building Design și Architects ’Journal, observă că institutul și-a asumat o sarcină diferită. El trebuie să protejeze și să reprezinte arhitecții, nu să-i controleze - pentru care nu are instrumente. Chiar și apartenența la acesta este pur voluntară, RIBA este formată din aproximativ 60% din arhitecții autorizați din Marea Britanie, în plus, unele birouri se descurcă fără membri individuali sau corporativi, de exemplu, studioul lui Thomas Heatherwick. Supravegherea și pedepsirea arhitecților este gestionată de o organizație de licențiere, ARB (Architects Registration Board, creat de Parlament în 1997).
Apropo, ARB a anunțat și reforme și nu se află în cele mai bune condiții: în vară, directorul executiv și președintele l-au lăsat fără explicații. Acum, consiliul a anunțat că va efectua un sondaj al tuturor arhitecților autorizați (sunt 42.500 dintre ei) cu privire la criteriile de înregistrare (fără acesta, nu se poate numi arhitect). Ultima dată când un astfel de sondaj a fost realizat în urmă cu zece ani, ceea ce este mult mai bun decât situația cu RIBA, care nu a fost angajată în modernizare din 1958, când arhitecților li s-a cerut să aibă o diplomă de studii superioare de specialitate.
Pentru ARB, nu pentru RIBA, proiectul de lege menționat mai sus încredințează desfășurarea unei examinări inițiale și verificarea periodică a cunoștințelor arhitecților. În general, Consiliul de Înregistrare a Arhitecților face necesar să se țină cont de el însuși. Amenzile și eliminarea înregistrării arhitecților - temporare sau permanente - apar în mod regulat în mass-media profesională. Motivul este o varietate de abateri, până la publicația xenofobă de pe Facebook, deși aceasta, s-ar părea, este jurisdicția poliției și a instanței (ARB a privat recent înregistrarea arhitectului tradiționalist Peter Kellow pentru că a compromis profesia pe această bază), dar mai des este o înșelăciune a clientului, o calitate slabă a proiectului sau utilizarea ilegală a „titlului” arhitectului (pentru acesta din urmă există o amendă semnificativă). De asemenea, este ușor să pierdeți înregistrarea fără a plăti taxa anuală la timp (taxa pentru 2020 a fost de 111 GBP pentru înregistrarea existentă).
Criticii noii strategii RIBA subliniază, de asemenea, că nu numai 40% dintre arhitecții autorizați (care nu sunt membri ai institutului) nu se vor supune acesteia, ci și tot felul de planificatori și designeri care nu se află sub autoritatea RIBA (și ARB!). Adică, în realitate, este necesar să protejăm funcția și nu „numele” profesiei.
Dar principalul lucru pe care aceste două instituții îl ignoră complet, care este relevant nu numai pentru Marea Britanie, ci și pentru Rusia, Singapore, Peru sau Africa de Sud, este că vina principală a placării periculoase de incendiu sau a structurii instabile în cele mai multe cazuri este cu clienți prea economici și contractanți fără scrupule, și nu cu autorii proiectului, chiar dacă cunoștințele tehnice ale absolvenților universităților de arhitectură din ultimele decenii au devenit cu adevărat mai puține.
