Această medalie este cel mai mare premiu AIA pentru o persoană fizică, laureații săi fiind determinați în fiecare an prin votul Consiliului de administrație al Institutului. Premiul recunoaște contribuțiile personale remarcabile la teoria și practica arhitecturii.
Într-o declarație, conducerea AIA a evidențiat gama largă de interese profesionale a lui Piano, a numit lucrarea sa „sculpturală, frumoasă, perfectă din punct de vedere tehnic și eficientă din punct de vedere tehnic” și a subliniat că arhitectul însuși combină diferite discipline în proiectele sale într-un mediu coerent, centrat pe om..
Printre cele mai faimoase lucrări ale sale din ultimele decenii se numără clădirea de birouri Olivetti din Napoli, terminalul Aeroportului Internațional Kansai din Osaka, Centrul Național de Știință și Tehnologie NEMO din Amsterdam, Biserica San Pio din Foggia, Italia și Centrul Paul Klee din Berna.
Renzo Piano a câștigat cel mai prestigios premiu de arhitectură din lume - Premiul Pritzker - în 1988 și este acum pe locul 64 pe lista medaliaților de aur AIA, în spatele lui Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn și Louis Sullivan.
