Tema expoziției - „Oraș mai bun, viață mai bună” - implică un apel la planificarea urbană ecologică și la principiile „dezvoltării durabile”, la ideea unui „oraș al viitorului” care să le ofere locuitorilor săi un standard de viață. Dar nu a fost realizat foarte clar în Shanghai EXPO: spațiul său de peste 5 km2 pe malurile râului Huangpu a fost anterior ocupat de zone rezidențiale și o zonă industrială. Toate clădirile care existau acolo (un total de 270 de întreprinderi, inclusiv imensul șantier naval Jiang Nan, care angaja 10.000 de oameni, precum și casele a 18.000 de familii) au fost demolate. Pavilioanele acum ridicate vor fi, de asemenea, demontate după 31 octombrie 2010 - data de închidere a expoziției și, deși s-a presupus că proiectele lor trebuiau să țină cont de un astfel de rezultat, este puțin probabil ca aceasta să fie o decizie absolut „verde”. Apoi, birourile și centrele comerciale vor fi ridicate pe acest teritoriu. Drept urmare, vor avea loc mai multe cicluri de construcție și demolare (în plus, este necesar să se țină seama de construcția de noi structuri pentru cetățenii evacuați și fabrici dintr-o altă parte a Shanghaiului), iar această sferă a activității umane este cea care este lider în poluarea mediului, iar cea mai mare parte din această poluare revine Chinei … Desigur, este posibil să se construiască și să se dezmembreze în mod ecologic, dar nu există niciun motiv să sperăm pentru aplicarea lor pe scară largă în acest caz.
În ciuda acestui fapt, Târgul Mondial din 2010 este destinat să redea prestigiul acestui tip de eveniment, care și-a pierdut treptat atractivitatea din anii 1970. În cursul său, Shanghai ar trebui să apară ca o altă „capitală mondială”, iar în acest scop autoritățile chineze au cheltuit aproximativ 50 de miliarde de dolari: înainte de EXPO, orașul a suferit o reconstrucție semnificativă, în primul rând, sistemul său de transport a fost extins și modernizat. Cu aceeași energie, țara gazdă își afirmă poziția pe teritoriul complexului expozițional în sine. Centrul său este pavilionul său național Oriental Crown, o structură de 60 de metri care amintește de templele și porțile tradiționale, prevăzută cu consolă de armă de beton roșu aprins (de obicei din lemn și la o scară mult mai mică). Această abordare - combinând tradiția etnică cu modernitatea în diferite proporții - sa dovedit a fi cheia pentru pavilioanele multor alte țări (în total, 192 de state și-au prezentat expozițiile, dintre care 97 și-au ridicat propriile clădiri, restul ocupând secțiuni în clădiri comune, de exemplu, africane; 50 de organizații publice precum ONU și Crucea Roșie).
Dar China este, de asemenea, gata să arate că ține pasul cu vremurile: soluțiile de înaltă tehnologie disting celelalte clădiri ale sale. Bulevardul Expo, axa principală a complexului expozițional, este acoperit de „cel mai mare acoperiș cu membrană din lume”, cu o suprafață de 100 mx 1000 m (un proiect al inginerilor din Stuttgart Knippers Helbig). Fațadele interactive împodobesc pavilioanele Dream Cube (pavilionul corporativ din Shanghai, unde orașul se face publicitate ca fiind centrul afacerilor globale) de ESI Design și FCJZ, Informații și comunicații, comandate de principalii operatori de telefonie mobilă din China și Magic Box, dedicat statului chinez - companie deținută State Grid (proiect Atelier Brückner, Stuttgart). Exprimate în acest fel, pozițiile avansate ale Chinei în domeniul tehnologiilor viitoare au forțat multe țări participante să se orienteze și spre ele în proiectele lor de pavilioane și acolo, se pare, au avut, în general, mai mult succes decât în etno-stilizări. La această linie, combinând realizările NTP cu simplitatea soluției, cel mai bun pavilion EXPO aparține, fără îndoială, proiectului britanic al lui Thomas Heatherwick: un cub uriaș numit „Catedrala semințelor” este acoperit cu un transparent de 7 metri. „ace” de plexiglas, la final fiecare dintre ele fiind sigilat cu una dintre semințele a 60.000 de plante diferite alocate în acest scop de Grădina Botanică Kew. După încheierea expoziției, toate vor fi donate părții chineze. Fundalul pentru pavilion este o mică „vale” de culoare gri închis, care imită hârtia de ambalat în care „cadoul” a ajuns la Shanghai.
Marea Britanie pare a fi câștigătoarea Expoziției Mondiale, rămânând la un pas între popular și elită, extrem de originală și atractivă, dar din păcate, acest lucru nu se poate spune despre multe alte țări de frunte în dezvoltarea internațională. Sub orice critică se află pavilionul SUA, construit cu bani de sponsorizare (încă din anii 1990, statul a fost interzis să aloce fonduri semnificative pentru EXPO) proiectat de arhitectul canadian Clive Grout: seamănă cu un hangar sau cu un centru comercial suburban și cheia sa expoziția este eliminată la Hollywood, filmul este despre „dezvoltare durabilă”. Pavilioanele germană (Schmidhuber + Kaindl) și franceză (arhitectul Jacques Ferrier) sunt banale: primul dintre ele este în spiritul „arhitecturii digitale”, al doilea se află în mainstream-ul „eco-chic”, cu o grădină clasică pe acoperiș. Arhitecții pavilionului italian (Iodice Architetti și alții), ale căror fațade sunt parțial realizate din beton transparent, au supraestimat în mod clar eficacitatea acestui material: în caz contrar, proiectul lor seamănă cu cea mai simplificată variantă a temei operei lui Daniel Libeskind.
Mult mai mult succes în linia neo-modernismului au fost țări mai modeste - Austria (volum elegant în culorile drapelului național, birourile SPAN și Zeytinoglu), Australia, Canada (fațadă din rețea cu fațete multiple; inginerii Snc-Lavalin, arhitecții Saia, Barbarese & Tapouzanov), Finlanda („bolovanul alb” de atelierul Jkmm), Danemarca, care a adus de la Copenhaga faimoasa „Mică sirenă” (pavilion-pistă pentru ciclism; biroul BIG), Mexic, care și-a transformat clădirea într-un spațiu public verde sub umbrele colorate (slotul arhitecților), Brazilia, al cărui verde în toate sensurile cuvântului pavilion a fost ridicat din lemn reciclat (arhitectul Fernando Brandao, Fernando Brandao), Coreea de Sud, care și-a construit pavilionul din cuburi cu literele alfabetului coreean - Hangul (biroul de studii de masă) și, desigur, Japonia. Ea a reușit, fără a recurge la aluzii etnice și tradiționale, să construiască un pavilion recunoscut, extrem de „național” - o „navă spațială” lila, care este cea mai avansată structură tehnologică de la EXPO: baterii solare subțiri și flexibile, trei „ecotuburi” "colectează apa de ploaie și lumina soarelui pentru a ilumina interiorul; suprafața podelei din interior generează electricitate atunci când greutatea vizitatorilor care trec prin el este afectată; expunerea sa este dedicată, printre altele, noilor eco-orașe aflate în construcție în Japonia.
Dar o parte considerabilă a participanților, care au refuzat, de asemenea, să se refere la tradiție, și-au schimbat simțul proporțional, ceea ce a cauzat daune considerabile ideilor destul de demne. Acest lucru se poate spune despre Olanda, care a construit un pavilion sub forma „Happy Street” (așa se numește) din case mici, așezate într-un fel de „roller coaster”. Această decizie a arhitectului John Körmeling este menită să atragă atenția asupra faptului că orașul (cel mai bun) începe de pe stradă, dar este destul de nedumeritor, la fel ca și „vălul” de captare solară al pavilionului elvețian (Buchner Bründler Architects), structuri asemănătoare copacilor din Norvegia (biroul Helen & Hard) și „castelul magic” din Luxemburg (arhitectul François Valentini, François Valentiny).
Apelul la stilul etno, care a devenit o alternativă la neo-modernism la EXPO-2010, a devenit baza unui număr considerabil de pavilioane care au avut un mare succes în ceea ce privește designul. Printre aceștia, conducerea aparține construcției restrânse a Poloniei, care întruchipa tradiția populară a decorațiunilor din hârtie sculptată în lemn (arhitecții Wojciech Kakowski, Wojciech Kakowski, Natalia Pashkovska, Natalia Paszkowska, Marcin Mostafa, Marcin Mostafa). Aceeași linie include pavilionul rusesc, care a transferat motivele ornamentale ale textilelor tradiționale într-un material mai durabil (de către Paper Architectural Team) și pavilionul sârbesc, ale cărui fațade repetă modelul de covor (arhitecții Natalia Miodragovic, Natalija Miodragovic, Darko Kovachev, Darko Kovacev).
Cu toate acestea, după cum a arătat expoziția, utilizarea tradiției naționale este plină de mult mai mult pericol decât potențialul banalism al modernismului. Exemple în acest sens sunt o copie a stupei din Sanchi, care servește drept pavilionul Indiei și o versiune mai mică a fortului din Lahore - pavilionul Pakistanului, „palatul” iranian, prin o oarecare nepăsare s-a găsit lângă „ coleg „pe„ axa răului”- Coreea de Nord (această țară participă pentru prima dată la Târgul Mondial; pavilionul său combină formele clasice cu elemente ale arhitecturii naționale) și structurile complicate din Thailanda și Nepal.
Trebuie remarcat faptul că mulți participanți au tratat tema expoziției în mod formal: principiile „dezvoltării durabile” se reflectă în pavilioanele lor doar sub formă de acoperișuri verzi sau panouri solare instalate mai sus, care par a fi o „căpușă” suplimentară în chestionarul expozantului.
