Sondajele de opinie au prezis Ferguson doar locul doi, iar victoria a fost acordată candidatului laburist, dar, în cele din urmă, 37.353 de alegători au votat pentru arhitect (31.259 pentru rivalul său). A devenit primul primar din Bristol ales în urma votului direct: până acum, șeful administrației era ales de consiliul orașului (iar componența acestuia era deja stabilită de rezidenți). O modificare a legislației orașului a fost făcută după referendum. La alegerile pentru primărie, cetățenii au indicat primul și al doilea candidat „favorit”: în cazul unui mic decalaj între cei doi „lideri” ai alegerilor, ambele voturi exprimate sunt numărate. Un total de 15 candidați au participat la alegeri, dintre care 8 erau independenți (inclusiv Ferguson).
George Ferguson, președintele RIBA (Institutul Regal al Arhitecților Britanici) din 2003-2005, a câștigat multă simpatie chiar și în afara comunității profesionale atunci când a promovat cu succes importanța arhitecturii de calitate în mass-media. Dar la Bristol, el este mai bine cunoscut ca apărător al patrimoniului și autorul unor proiecte de succes pentru reconstrucția fostelor zone industriale, care au fost puse în aplicare cu opoziția autorităților în favoarea demolării structurilor industriale istorice. Ferguson însuși a cumpărat chiar ultima clădire rămasă din W. D. & H. O. Will și l-a transformat într-un complex multifuncțional cu o componentă culturală a fabricii de tutun.
În timpul campaniei electorale, George Ferguson s-a poziționat ca un antreprenor de succes, deoarece, în opinia sa, publicul larg consideră că deseori arhitecții sunt doar autorii clădirilor care sunt publicate în reviste. Dar el a dat și exemplul arhitectului brazilian Jaimi Lerner, primarul Curitiba, care a transformat orașul.
În timpul „mandatului” său de primar, Ferguson nu va mai lucra în studioul său Ferguson Mann Architects: în schimb, el va primi un salariu de 65.738 de lire sterline pe an.
George Ferguson a primit titlul de comandant al Ordinului Imperiului Britanic de la Elisabeta a II-a în 2010 pentru serviciile sale în arhitectură și servicii comunitare. Chiar și la această ceremonie de premiere, a venit în pantaloni roșii, pe care îi poartă mereu.
N. F.
