Aceasta este curtea muzeului, care se învecinează cu Egzibition Road - strada principală din Albertopolis, un complex de muzee și instituții de învățământ, creat la Londra sub regina Victoria cu scopul de a educa populația Imperiului Britanic. Cu toate acestea, curtea - și, în consecință, muzeul - a fost închisă pe această parte, deoarece cazanele erau amplasate în curte, deghizate din ochii pietonilor de un „paravan” proiectat de Aston Webb.
Camerele de cazane nu mai sunt necesare de către muzeu, așa că la mijlocul anilor '90 acest venerabil institut a încercat să găsească o nouă utilizare pentru curte, planificând acolo
aripa "Spiral" proiectată de Daniel Libeskind - în stilul corporativ al acestui arhitect. Cu toate acestea, proiectul a rămas pe hârtie: nu a existat finanțare pentru această idee super-îndrăzneață. De la sfârșitul anului 2009, muzeul s-a gândit din nou la reconstrucție, mai ales că Egzibition Road se confrunta cu noua sa naștere, transformându-se, potrivit arhitecților lui Dixon Jones, într-o singură suprafață (suprafață comună) pentru mașini și pietoni, care corespundea mai mult la rolul său din Albertopolis decât apariția anterioară a unuia supraîncărcat.autostrăzi.
Ținând cont de eșecul cu Spirala, conducerea muzeului a stabilit un cadru rigid pentru participanții la competiția pentru un nou proiect. Cu toate acestea, proiectul ales de juriu de Amanda Leavit și biroul ei AL_A a supărat totuși apărătorii patrimoniului: potrivit arhitectului, „ecranul” lui Webb urma să fie parțial demontat - în locul zidului cu o balustradă care servea drept bază a colonadei, coloanele au primit piedestale moderne individuale pentru a deschide curtea către public. Istoricii arhitecturii au cerut cel puțin să nu pună pasaje între fiecare două coloane, ci să mențină ritmul „deschidere - perete - deschidere - perete”, dar proiectul a fost în cele din urmă complet implementat.
Pentru a acoperi „ecranul” care devenise atât de permeabil noaptea, între coloane au fost instalate uși perforate, pe care s-a aplicat un model, repetând daunele primite în timpul bombardamentelor celui de-al doilea război mondial (aceste „răni” pe coloane și zidăria poate fi văzută și acum). Stema regală este plasată pe frunzele porții - în memoria fondatorului încoronat al muzeului, care sărbătorește anul acesta 165 de ani.
După renovare, publicul poate vizualiza în mod liber cele trei fațade istorice ale curții, inclusiv decorul sgraffito. Pentru a menține vechea legătură a Muzeului V&A cu dezvoltarea meșteșugurilor, proiectul a inclus o parte inițial neplanificată: un pavaj din țiglă de porțelan realizat manual pentru curte (11.000 de piese) și acoperișul pavilionului cu o cafenea și un magazin de muzeu (4.300 bucăți). Au fost produse în fabrica olandeză Koninklijke Tichelaar Makkum, iar procesul de realizare a fiecărei plăci a durat cinci zile. Drept urmare, muzeul a devenit proprietarul primului spațiu deschis din lume cu pavaj de porțelan. Formează 15 tipuri de tipare. Curtea poartă numele patronilor artelor, Dr Mortimer și Fundația Theresa Sackler - Sackler. Suprafața sa este de 1200 m2.
Pe lângă pavilion, în curte se află „Oculus” - un felinar de sticlă care luminează spațiile subterane; fragmentele sale roșii sunt menite să amintească de tapițeria vitrinelor muzeelor. Subteranul și clădirea principală pot fi accesate prin noul hol al Blavatnik Hall, pentru care au fost sculptate arcuri mari în zidurile istorice. O scară spectaculoasă duce în jos, de-a lungul căreia vizitatorii coboară la Galeria Sainsbury cu o suprafață de 1100 m2 (înălțimea tavanului - de la 6,5 la 10,5 m). Acesta este noul spațiu principal de expoziție temporară de care Muzeul Victoria și Albert lipsea. Un tavan spectaculos cu un profil complicat ascunde paisprezece ferme de 256 de tone care susțin curtea și o parte a clădirii istorice. Chiar mai jos este zona pentru restaurarea și mișcarea exponatelor (1500 m2).
Muzeul a primit acum 6.400 m2 de spațiu nou din cei puțin utilizați anterior 2.200 m2. Bugetul proiectului este de 54,5 milioane de lire sterline, din care 38 de milioane au fost lucrări de construcție. În cursul lor, au fost extrase 22,5 m3 de sol, din care 99% au fost refolosite. Groapa a ajuns la 18 m adâncime, iar o parte din grămezi - 50 de metri. Piloții au fost aduși la o distanță de doar 1 metru de clădirea istorică, iar unitățile de piloți au abordat fațadele sale cu 30 cm, dar monumentul arhitectural nu a suferit niciun fel de daune și a rămas deschis publicului pe parcursul întregii construcții. Inginerii Arup au fost implicați în proiect, specialiștii de la Universitatea din Cambridge au fost atrași și ei: au fost uimiți de îndrăzneala ideii și, pentru interesele cercetării, au instalat un sistem de urmărire a fibrelor optice pe piloții de ancoră, care este conceput pentru a verifica dacă funcționează ca în teorie sau în realitate, lucrurile stau altfel …
Renovarea curții de pe drumul Egzibition face parte din programul FuturePlan, care a renovat două treimi din spațiile publice ale muzeului în ultimii 15 ani. În etapa următoare, restructurarea așteaptă curțile nordice și sudice.
