O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Exeter a folosit nanotehnologia pentru a încorpora grafenul în beton. Pentru a face acest lucru, au adăugat o suspensie de particule de grafen și un stabilizator amestecului de clădire, ceea ce a împiedicat aglomerarea grafenului. Experimentul a avut ca rezultat un material compozit care este de două ori mai puternic și de patru ori mai rezistent la umiditate decât betonul convențional.
În același timp, betonul inovator este, de asemenea, mai economic: pentru a-l obține, cercetătorii au necesitat un amestec cu 50% mai puțin în comparație cu producția tradițională. „Acest lucru, la rândul său, duce la o reducere de 446 kg a emisiilor de dioxid de carbon pe tonă de material”, explică liderul echipei de cercetare Monica Crăciun. Potrivit colegului său, Dimitar Dimov, betonul armat cu grafen, cu funcționalitatea sa largă și beneficiile de mediu, ar putea revoluționa industria construcțiilor și ar putea fi un alt pas către producția durabilă.
Grafenul este unul dintre cele mai puternice materiale cunoscute științei; este de aproximativ 200 de ori mai puternic decât oțelul. Grafenul constă dintr-un strat de atomi de carbon (se numește chiar bidimensional). Datorită acestei structuri, precum și a comportamentului „special” al electronilor, materialul are un set impresionant de proprietăți fizico-chimice (pe lângă super rezistență): conductivitate electrică și termică ridicată, suprafață specifică mare, transparență, stabilitate chimică.
Pentru prima dată, grafenul a fost obținut în 2004 la Universitatea din Manchester de doi imigranți din Rusia, absolvenții MIPT Andrey Geim și Konstantin Novoselov. Pentru experimentele lor, au primit Premiul Nobel pentru fizică în 2010.
