Renovarea gării existente Newport face parte dintr-un proiect de anvergură de regenerare a orașului și transformarea acestuia într-un centru turistic vibrant - deci nu este surprinzător faptul că una dintre principalele dorințe ale clientului a fost crearea unei infrastructuri pe locul unei clădiri iconice. Complexul de gară a devenit, de asemenea, o clădire extrem de responsabilă în ceea ce privește arhitectura, deoarece Newport este primul oraș important pe drumul de la Londra la Cardiff, capitala Țării Galilor și, conform planului ambițios al autorităților locale, ar trebui să devină un fel a „cărții de vizită” a provinciei în ansamblu.
O altă provocare importantă cu care se confruntă arhitecții a fost rolul de planificare urbană a noului complex. Faptul este că liniile de cale ferată au trecut întotdeauna prin Newport: au tăiat orașul în două regiuni practic autonome, fiecare dintre ele dezvoltându-se după propriul scenariu. Noua stație trebuia nu numai să le conecteze între ele, ci și să satisfacă nevoile tuturor celor din infrastructura necesară. De aceea, Grimshaw a proiectat două holuri - unul pentru fiecare „bancă” a orașului. În exterior, aceste structuri sunt exact aceleași: au formă de elipsă, sunt confruntate cu oțel ondulat și polimerul ETFE atât de îndrăgit de Grimshaw și sunt conectate între ele printr-o galerie care face o îndoire lină peste căi. Din aceasta se organizează o coborâre către casele de bilete și platforme, iar sistemul de zonare inventat de arhitecți cu ajutorul diferitelor culori și infografii ajută la navigarea în spațiul stației.
Din punct de vedere al păsărilor, complexul noii stații seamănă cel mai mult cu ochelarii, iar rolul „arcurilor” aici sunt gardurile de protecție ale căilor ferate. Asemănarea cu un dispozitiv optic este îmbunătățită prin designul cupolelor vestibulului, fiecare dintre ele fiind încoronat cu un oculus. Aceste deschideri, precum și pereții translucizi din ETFE, oferă suficientă lumină de zi clădirilor stației. Seara, structura se transformă într-o „navă spațială” luminoasă, parcă plutind peste căile ferate.
A. M.
