Arhitecții Schmidt hammer lassen au câștigat un concurs internațional de arhitectură în 2006, învingând concurenți precum PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie și Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects și Bennetts Associates.
Încă doi ani, biroul a finalizat proiectul și l-a coordonat cu conducerea universității și administrația Aberdeen, iar în 2009 a început în cele din urmă construcția, care a necesitat puțin mai mult de doi ani și 57 de milioane de lire sterline.
Universitatea din Aberdeen, fondată în 1495, este una dintre cele mai renumite instituții de învățământ din Marea Britanie. Astăzi, este format din trei colegii - arte și științe sociale, științe fizice și științe ale naturii și medicină - fiecare dintre acestea fiind împărțit într-un număr de școli și institute de cercetare situate în propriile clădiri. Pentru construcția bibliotecii, un site a fost alocat la granița dintre campus și oraș, iar sarcina concursului a stipulat că noul complex nu numai că va completa organic clădirile istorice, ci și va organiza spațiu public suplimentar în campus.
După ce a proiectat o piață pietonală în fața bibliotecii, numită deja Academic, schmidt hammer lassen arhitecți au oferit clădirii lor ultramoderne „aerul” necesar percepției sale, adică la o distanță de clădirea secolelor 16-18.
Primul etaj al bibliotecii, care găzduiește o cafenea, o sală de expoziții și un centru de conferințe, este complet transparent și devine de fapt o continuare a zonei menționate. Prin holul central al clădirii vă puteți plimba, iar acest spațiu este perceput mai degrabă ca un pasaj acoperit plin de viață, accesibil nu numai studenților și profesorilor, ci și tuturor cetățenilor. Așa cum explică arhitecții înșiși, au căutat în acest mod să scape noul complex de stereotipul plictisitor că bibliotecile sunt un loc foarte plictisitor în care tăcerea domnește pentru totdeauna.
Întreaga structură internă a clădirii contrazice complet această imagine plictisitoare - atriul său central este conceput ca o pâlnie uriașă, extinzându-se treptat în sus. Un efect similar este creat de „decupaje” curbiliniene deliberate pe fiecare etaj - toate au forma unui triunghi cu colțuri netede, cu toate acestea, sunt ușor întoarse unul față de celălalt, datorită căruia spațiul atriului capătă un dinamism cu adevărat fascinant și plasticitatea, pe care arhitecții o opun cu pricepere geometriei laconice și fără compromisuri a formei în sine.
În exterior, biblioteca, așa cum am menționat deja, este un cub ideal. Marginile sale (cu excepția acoperișului, pe care sunt amplasate panourile solare) sunt căptușite cu sticlă, pe care se aplică un model sub formă de dungi de argint neuniforme. Pentru această soluție neobișnuită de fațadă, clădirea a fost deja supranumită „zebră”, dar de fapt autorii care au venit cu o imagine arhitecturală atât de expresivă au fost inspirați nu de animalul cu copite în dungi, ci de paleta lui Aberdeen însuși, care este deseori numit „Orașul de Argint”. Chiar și în vremea cea mai înnorată, noua bibliotecă arată foarte elegantă și luminoasă, devenind un accent vizibil în panorama vechiului oraș universitar.
