Situl de 5 hectare este situat pe o insulă Roosevelt îngustă și alungită, în mijlocul râului East și conectată prin poduri la Manhattan și Queens. În apropierea memorialului recent deschis la F. D. Roosevelt, un proiect de Louis Kahn, va începe în curând implementarea unui proiect de campus tehnologic, al cărui plan general a fost dezvoltat de biroul SOM. Se așteaptă ca până în 2037 să fie construite aproximativ o duzină de clădiri în diverse scopuri (doar 195.000 de metri pătrați rezidențiali) și întreaga infrastructură. Între timp, studenții și profesorii tehnici sunt strânși în clădirea Google cu 18 etaje din zona Chelsea.
Prima etapă (până în 2017) este o clădire academică, un centru de formare cu un hotel, locuințe pentru studenți și personal didactic, precum și aproximativ 0,5 hectare de spațiu public care leagă toate aceste facilități. Proiectarea acestui balon de încercare a fost comandată de Tom Main și de biroul său Morphosis. Arhitectul din Los Angeles a crezut că un astfel de „flagship al inovației” ar trebui să producă câtă energie consumă - adică să meargă la nivelul „zero”. Pentru aceasta, una dintre cele mai mari „fabrici” din țară pentru producerea de energie solară, amenajată pe un baldachin ajurat, va fi montată pe acoperișul acesteia.
În plus, Maine le-a reamintit clienților săi că Insula Roosevelt este situată foarte jos în raport cu nivelul mării, iar apele râului East o pot inunda din când în când (ca să nu mai vorbim de creșterea treptată a nivelului mării). Pentru a evita dificultățile asociate cu posibile inundații pentru studenți și profesori, proiectanții au calculat așa-numita „linie înaltă” (trasată prin cele mai înalte puncte ale peisajului), de-a lungul căreia a fost proiectată zona pietonală de mers, conectând clădirile campusului și teritoriile adiacent universității.
Centrul clădirii educaționale va fi un atrium spațios vitrat cu o zonă publică la parter, „încâlcită” cu galerii. Pe vreme frumoasă, datorită panourilor de sticlă glisante automate, se va transforma într-o parte a unei zone deschise de mers pe jos. Un alt detaliu interesant: intenționează să instaleze lifturi la capetele opuse ale clădirii, astfel încât oamenii să le folosească mai rar. Nu este nimic de făcut: o clădire eficientă din punct de vedere energetic, precum și preocuparea pentru sănătatea populației (nu este prima dată când Maine folosește această tehnică).
Construcția va începe în 2014, dar între timp, acest șantier găzduiește un complex spitalic semi-abandonat din anii 1930, destinat deja demolării.
A. B.
