Clădirea rezidențială cu 124 de apartamente este concepută pentru cei mai săraci newyorkezi, dintre care 25 sunt pentru foști fără adăpost, 50 - pentru familiile în care 4 persoane au venituri anuale mai mici de 41.500 USD, 12 - familii de aceeași dimensiune, primind mai puțin de 24.900 USD un an. În general, veniturile rezidenților variază de la 13.000 la 79.000 de dolari pe an. În funcție de dimensiunea apartamentului (garsonieră, 1, 2 sau 3 dormitoare) și de situația financiară, volumul chiriei variază de la 349 la 1588 de dolari pe lună, ceea ce este foarte mic conform standardelor din New York. În același timp, un rezident al unei case din Sugar Hill sau alte proprietăți ale dezvoltatorului non-profit Broadway Housing Communities (BHC) costă contribuabilii americani în medie 12.500 USD pe an. În același timp, un pat într-un adăpost de stat costă de două ori mai mult, într-un spital de psihiatrie - de 10 ori mai mult.
Au fost depuse peste 50.000 de cereri pentru apartamente în această clădire, adică concurența s-a ridicat la peste 400 de cereri pentru un apartament. Aceasta reflectă lipsa gravă de locuințe din New York, care afectează în primul rând grupurile de populație social vulnerabile, iar această problemă este combătută cu prioritate de primarul Bill de Blasio, care a promis să extindă semnificativ stocul de locuințe la prețuri accesibile în timpul campania electorală.
Amplasarea clădirii lui David Adjaye în Sugar Hill nu este o coincidență: această zonă este inclusă în cea mai defavorizată zonă din New York - West Harlem, unde 70% dintre copii se nasc în familii sub pragul sărăciei, populația (etnie mixtă)) este săracă și slab educată, iar infrastructura este complet nedezvoltată. Construcția a fost plătită de stat și de binefăcătorii săi. Bugetul a fost de 80 de milioane de dolari, din care o parte semnificativă a fost cheltuită pentru curățarea solului (anterior a existat o uzină de gaz și apoi un garaj) și scopuri utilitare similare și deloc pentru o taxă imensă pentru un arhitect celebru au sugerat unii critici.
Casa Sugar Hill este unul dintre complexele sociale arhitecturale și complementare din New York, care sunt îmbunătățite în ceea ce privește arhitectura (de exemplu,
Via Verde de Nicholas Grimshaw), dar chiar și pe fundalul lor „greutatea” lui pare impresionantă. Primele două niveluri ale clădirii adăpostesc Muzeul de Artă și Povestiri pentru Copii (1675 m2) și un centru de educație timpurie pentru copii cu vârsta cuprinsă între 0-5 ani (120-200 locuri; 1133 m2). Un astfel de accent pus pe tema copiilor este atât un răspuns la nevoile populației locale, cât și o reflectare a politicii lui de Blasio, care consideră că este deosebit de importantă consolidarea educației preșcolare.
Primul etaj este ocupat de un muzeu cu săli pentru spectacole și expoziții, un studio de artă și un studio al unui artist „rezident”. Printre componentele spectaculoase se numără „tubul luminos” prin care razele soarelui pătrund într-un coridor îngust. Mai sus, există un centru de educație pentru copii cu 6 săli de clasă cu ferestre panoramice și două curți în aer liber. De asemenea, în baza largă a clădirii sunt spații pentru închiriere către o instituție non-profit și un garaj comercial.
Mai sus, există 11 etaje de locuințe, deși cel de-al 9-lea are, de asemenea, o cameră publică, un birou BHC și o terasă, deoarece aici se „schimbă” volumul clădirii. Este planificată amenajarea unei grădini pe acoperiș, dar pentru moment este pur și simplu acoperită cu pietriș și este accesibilă pentru plimbări.
Exteriorul casei este definit de „schimbarea” menționată anterior, creând o consolă de pe o fațadă, o terasă de pe cealaltă, precum și culoarea de grafit a panourilor de fațadă din beton acoperite cu caneluri verticale. Li se aplică un model abstract, care se referă la „trandafirii Harlem”: acesta este un model luxuriant din stuc
case istorice din Sugar Hill și trandafiri la fel de istorici care au crescut în Harlem încă din secolul al XIX-lea. Casele învecinate din stilul neogotic și neoromanic cu conturul caracteristic al fațadei și numeroasele proeminențe de turnulețe și ferestre de golf sunt reflectate în aceleași creneluri ale clădirii Adjaye. Răspunsul la mediu a fost inclus de BHC în sarcina unui concurs închis pe care arhitectul britanic l-a câștigat în 2010. Sugar Hill este protejat de stat ca un complex de clădiri istorice de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, când era prosper Africa Americanii locuiau aici. În plus, între cele două războaie mondiale, a devenit scena „Renașterii Harlem”, înflorirea culturii afro-americane: acolo au locuit și au lucrat muzicieni, scriitori, pictori și fotografi remarcabili. Acest fenomen este dedicat unei săli separate a Muzeului Copiilor.
Observatorii observă că clădirea întunecată de pe deal seamănă cu o fortăreață dură, iar locuințele pentru cei care au nevoie ar trebui să fie „optimiste”. Totuși, Ajaye însuși răspunde la această critică printr-o întrebare: de ce au fost considerate „cool” casele sale concepute în aceeași estetică pentru londonezii bogați, iar o casă pentru săraci a fost numită imediat „dură”? - la care nu se găsește răspunsul așteptat.
