Amplasarea unui nou aeroport acolo nu este o idee nouă, dar toate opțiunile anterioare presupuneau crearea unei insule artificiale (cea mai recentă este Thames Hub a lui Norman Foster), care ar putea afecta situația ecologică din această parte a țării. În același timp, Aeroportul Heathrow se luptă deja pentru a face față încărcăturii, iar construcția unei a treia piste acolo este un punct dureros: va necesita demolarea clădirilor rezidențiale, perturbarea semnificativă a ecosistemului (locurile de cuibărire a păsărilor vor fi afectate în special). În plus, aceasta este doar o măsură temporară care va întârzia doar supraîncărcarea finală a Heathrow.
Arhitecții Gensler au decis să ia o altă cale. Conform planului lor, viitorul aeroport London Britannia va fi creat la numeroasele șantiere navale din Regatul Unit, asamblate în părți și remorcate la estuarul Tamisei. Acolo terminalul și cele 4 benzi, fiecare cu o lungime de 5 km, vor fi ancorate la fund și conectate la rețelele feroviare din Londra și Europa prin tuneluri subacvatice. De asemenea, vor fi construite trei terminale terestre pentru pasagerii care sosesc cu mașina și transportul public local.
Proiectul prevede extinderea viitoare a aeroportului la 6 piste. Structura prefabricată va permite London Britannia să fie repoziționată și tractată pentru reparații la șantierul naval. Amplasarea aeroportului va evita, de asemenea, poluarea fonică în zonele rezidențiale, astfel încât avioanele să poată decola și ateriza 24 de ore pe zi.
Biroul Heathrow Gensler propune închiderea și, în locul său, crearea unui oraș ecologic pentru 300.000 de locuitori, cu locuri de muncă pentru 200.000 de oameni.
N. F.
