Inițiatorul a fost Municipal Arts Society, care în toamna anului 2012 a comandat deja proiecte „ipotetice” similare pentru o altă stație din New York - Central. Dar povestea Penn Station este mult mai complicată. În primul rând, este cel mai important nod de transport din regiune: în fiecare zi îl folosesc de la 300 de mii la mai mult de jumătate de milion de pasageri, ceea ce îl face cel mai mare din America de Nord. Conectează trenuri pe distanțe lungi și trenuri electrice din trei rețele, precum și mai multe linii de metrou, autobuze urbane și interurbane etc.
Maiestuoasa sa clădire istorică Bezar a fost demolată în anii 1960 și de atunci a fost subterană, cu două zgârie-nori și uriașa arenă Madison Square Garden deasupra ei (această demolare a dat startul mișcării de protecție monumentală a orașului). Spațiile sale incomode au fost comparate cu catacombele, iar numărul pasagerilor s-a triplat de la deschiderea sa, motiv pentru care acum lucrează la limită.
Orașul are în vedere reînnoirea contractului cu Madison Square Garden, care, în locația actuală, împiedică orice renovare. Proprietarii arenei, care poate găzdui aproximativ 20 de mii de oameni și o sală de teatru pentru 5600 de spectatori, vor să stea deasupra gării pentru totdeauna, autoritățile se gândesc la un contract de 15 ani, dar unii oficiali și activiști cer să se limiteze la 10 ani, timp în care arena trebuie să dobândească o nouă „casă” (deja a cincea din istoria sa).
În așteptarea unei decizii, patru birouri au dezvoltat proiecte de diferite grade de realism pentru a readuce Penn Station în oraș prin transformarea stației într-un spațiu public atractiv și valorificarea la maximum a potențialului său ca hub, deservind trenuri de mare viteză în plus față de liniile actuale.
Biroul SOM a propus, prin eliminarea arenei, creșterea spațiului de deasupra stației de la 2 blocuri la 4 blocuri. Patru turnuri cu locuințe, spații de birouri (mai mult decât în Rockefeller Center) și instituții culturale (mai mult decât în Lincoln Center) vor apărea în colțurile site-ului, iar o „pâlnie” verde va fi construită între ele, coborând la pahar emisfera casei de bilete - spre centrul noii stații.
Arhitecții ShoP vor să mute arena în curțile vecine Hudson Yards, care acum este transformată într-o zonă de dezvoltare mixtă și să construiască o podea ușoară din beton deasupra platformelor care va transforma Penn Station dintr-o temniță întunecată într-o sală plină de soare. Este planificat înființarea unui parc în apropiere și conectarea acestuia cu parcul High Line din apropiere.
Workshop Diller Scofidio + Renfro a propus să mute arena în spatele oficiului poștal din apropiere și să regrupeze spațiul stației în funcție de viteza de „utilizare”. Biletele și platformele vor fi amplasate la nivelul solului, iar orice altceva, inclusiv restaurante, spa-uri și teatre, va fi mai înalt, completând construcția cu o grădină verde pe acoperiș.
Hugh Hardy H3 Hardy Collaboration Architecture a decis să mute Madison Square Garden într-un site complet diferit și să extindă zona de deasupra gării spre Hudson Yards, ocupând-o cu un parc de 1,2 hectare și o rețea de piste de biciclete, precum și construirea unui suprafață totală 2,2 milioane m2, care va finanța reconstrucția. Acoperișul stației va deveni și el verde: acolo va apărea o grădină de 0,8 hectare.
