Catedrala Sf. Mihail este catedrala Arhiepiscopiei Bisericii Romano-Catolice din Toronto. De mai bine de un secol și jumătate, a servit ca locuință a celei mai mari eparhii de limbă engleză a Bisericii Catolice din Canada. Este una dintre cele mai vechi catedrale din oraș și cel mai important monument din istoria și patrimoniul său arhitectural.
Catedrala a fost ridicată în 1865 conform proiectului arhitectului englez William Thomas, care a devenit celebru tocmai pentru proiectele clădirilor religioase. Este curios că catedrala, construită în stilul neogoticului englez, a devenit interpretarea secolului al XIX-lea a imaginii catedralei din secolul al XIV-lea din York, construită în stilul goticului englez. Prin urmare, împreună cu piatra de temelie pe care episcopul Michael Power a pus-o în mai 1845, au fost așezate fragmente din stâlpul de piatră și acoperișul de stejar din Minsterul York în fundația clădirii. Continuitatea este cu atât mai evidentă, cu cât înainte de 1834 Toronto era denumit și York.
Clopotnița și turnul au fost ridicate după moartea lui Thomas de către studioul local de arhitectură Gundry & Langley, care a câștigat concursul pentru acest proiect în 1865. După finalizarea construcției, turnul clopotniței a fost declarat oficial simbolul Confederația Canadei în 1867 și a devenit cea mai înaltă structură din oraș - 83 m.
În prezent, sub supravegherea firmei de arhitectură + VG Architects, se desfășoară un program de amploare pentru conservarea și renovarea catedralei, a cărui primă și extrem de importantă etapă - restaurarea și conservarea clopotniței și a clădirii fațada vestică - a fost finalizată în februarie 2013.
Este dificil să supraestimăm importanța autenticității și calității materialelor de construcție în timpul lucrărilor de restaurare. Fiecare lucru mic contează, iar inexactitatea în alegerea materialului poate avea un efect fatal asupra rezultatului întregului caz.
Specificațiile lui Thomas din 1845 au supraviețuit, unde arhitectul menționează „cea mai bună cărămidă albă selectată”. Și astăzi, în multe privințe, caramida specială, în combinație cu gresie galben deschis din zăcămintele din Ohio, face ca catedrala să fie distinctivă, caracteristică, atât de diferită de mediul modern.
De-a lungul istoriei sale, Sf. Mihail a cunoscut două incendii majore, iar climatul dur al Canadei, care cauzează în mod regulat procese de îngheț-dezgheț timp de 165 de ani, nu a putut să nu afecteze starea fizică a clădirii. La vremea noastră, unele cărămizi erau complet distruse și trebuiau înlocuite. Din fericire, în subsol s-a păstrat o cantitate de cărămizi originale, care au fost folosite la construcția catedralei, dar nu a fost suficientă. Era necesar un volum suplimentar de cărămizi presate, care să fie cât mai aproape posibil de culoare, caracteristici tehnice și proporții față de original și care, în plus, ar putea fi furnizat prin comandă individuală.
Găsirea unei astfel de cărămizi în America de Nord s-a dovedit a fi o sarcină copleșitoare, așa că, după o lungă căutare, echipa de restaurare și-a găsit idealul sub forma cărămizii Tap Smooth Cream de la compania engleză IBSTOCK, care îndeplinea toate cerințele lor stricte.
Noile cărămizi au fost incluse selectiv în zidărie între fragmentele originale și cărămizi din rezervațiile istorice. În cazurile în care cărămida modernă a trebuit să fie folosită pe suprafețe mari ale fațadei, aceasta a fost colorată cu pricepere, astfel încât trecerea dintre materialele istorice și cele noi nu a fost vizibilă.
Restauratorii au încă mult de lucru: lucrările de restaurare și conservare a Catedralei Sf. Mihail continuă. Dar fațada vestică și clopotnița au fost deja restaurate la fosta lor măreție și acum observă continuarea lucrării de sus - de data aceasta ca model de referință. Textura bogată a fațadei de cărămidă joacă acum într-un contrast evident și benefic cu sticla și oțelul strălucitor ale turnurilor moderne adiacente catedralei. Acesta este unul dintre motivele pentru care Sfântul Mihail și-a păstrat rolul de far urban, marcând un loc de reflecție în inima Toronto-ului plin de viață modern - în ciuda faptului că zgârie-nori din secolul al XX-lea și-au depășit turla în înălțime.
Grupul de cărămizi IBSTOCK, cel mai vechi producător de cărămizi din Anglia, își livrează în mod tradițional produsele în multe țări din întreaga lume. În Rusia, fabricile IBSTOCK sunt reprezentate de compania Kirill, care oferă consumatorilor casnici 256 de modele de cărămidă engleză de diferite culori și texturi pentru o varietate de proiecte.
