LACMA (Los Angeles County Museum of Art), cel mai mare muzeu al coastei de vest a SUA, este situat într-un complex de clădiri de diferite timpuri pe bulevardul Wilshire, lângă monumente de paleontologie și geologie - Parcul Hancock cu fosilele sale din Pleistocen și La Brea lacuri bituminoase.
Aceste lacuri au determinat culoarea noii clădiri, iar planul său în formă de amibă, pe care arhitectul însuși l-a comparat cu o floare de nufer, se datorează caracteristicilor reliefului și necesității de a păstra Pavilionul de artă japoneză existent în prezent (arhitect Bruce Goff, 1988). Potrivit directorului Zumthor și al muzeului Michael Govan, noua clădire este menită să schimbe experiența de a vizita un muzeu. Clădirea se va întinde pe mai mult de 200 de metri de-a lungul bulevardului Wilshire, iar etajul său principal va fi ridicat cu mai mult de 10 metri în aer prin 6 „module” cu comunicații verticale. În spatele fațadelor de sticlă ale acestor „stâlpi” va fi spațiul de depozitare deschis, astfel încât lucrările stocate acolo vor fi disponibile pentru inspecție 24 de ore pe zi (Govan dorește să expună cât mai mult din colecția LACMA).
Prezența a 6 intrări subminează deja schema muzeului clasic cu o axă principală, dar la etajul principal această linie este dezvoltată de o „verandă” care înconjoară clădirea, mergând de-a lungul căreia, vizitatorii pot alege oricare dintre numeroasele căi din interior - prin fațadă de sticlă. Sălile de expoziție, în ciuda formei organice a clădirii, sunt dreptunghiulare în plan și de diferite dimensiuni.
Este planificată amenajarea unei imense „ferme solare” pe acoperișul clădirii, astfel încât muzeul nu numai că se aprovizionează complet cu energie electrică, dar să dea și surplusul orașului. Se presupune, de asemenea, utilizarea ventilației naturale.
Peter Zumthor lucrează la proiect de mai bine de cinci ani și abia acum - la expoziția specială „Prezența trecutului” din LACMA - lucrarea sa a fost prezentată publicului și până acum este doar un proiect de proiect. Cu toate acestea, expoziția principală a fost un model al unei clădiri noi din beton negru, cântărind 6 tone și mai mult de 10 metri lungime, concepută pentru a simula percepția unei clădiri reale de către un pieton.
Durata lucrării este explicată nu numai de binecunoscutul „pe îndelete” Zumthor, ci și de complexitatea sarcinii. Abia după trei ani de deliberare a devenit clar că, pentru renovarea muzeului, a fost necesară demolarea structurilor existente - trei clădiri de William L. Pereira și Asociații (1965) și clădirea Hardy Holzmann Pfeiffer Associates (1986). În 2002, Rem Koolhaas, care a câștigat concursul pentru un nou proiect LACMA, a propus același lucru, dar consiliul de administrație al muzeului a respins propunerea sa. Rămâne de văzut dacă consiliul va fi de acord cu planul Zumthor, cu un buget aproximativ de 650 de milioane de dolari.
Renzo Piano a fost, de asemenea, implicat în renovarea LACMA - planul său a fost aprobat în 2004, iar în cadrul acestuia, Muzeul larg de artă contemporană și Pavilionul expozițional Resnik au fost construite lângă complexul existent, dar s-a decis finalizarea implementării a versiunii pentru pian, înlocuind arhitectul italian Zumthor.
