Biserica Catolică este o instituție, deși una antică, dar care posedă mecanisme de adaptare colosale care îi permit să-și facă fiecare epocă a sa din toate punctele de vedere, inclusiv în ceea ce privește arhitectura. Este ușor ca arhitectura catolică modernă să fie modernă fără a intra în conflict cu tradiția. Și, deși Biserica a încetat să fie principalul client și consumator de arhitectură în urmă cu multe secole, bisericile și mănăstirile continuă să fie ridicate, iar clădirea bisericilor din secolele XX-XXI este un capitol extins și fascinant din istoria arhitecturii moderne.
La prima vedere, noua mănăstire Sfânta Ecaterina de Siena din orașul Paterna din provincia Valencia, construită pentru a înlocui vechiul mănăstire ruinat pentru maicile dominicane, pare a fi o clădire complet neomodernă: minimalism, geometrie atentă a volume laconice, suprafețe vitrate extinse, dispunerea asimetrică a deschiderilor pe fațade, distribuția rafinată a fluxurilor de lumină, utilizarea betonului și a altor materiale „noi”. Chiar și compoziția peisajului mănăstirii este minimalistă - și, prin urmare, „modernă”.
În același timp, în soluția acestei noi mănăstiri nu există nimic nou sau de prisos în comparație cu conceptul și practica originală a arhitecturii dominicane, formată în secolul al XIII-lea, când dominicanii, având concentrate suficiente fonduri în mâinile lor, au lansat extinse construcții, mai întâi în orașele italiene, apoi în alte țări.
Dominicanii, unul dintre primele ordine mendicante, și-au împrumutat conceptul arhitectural de la ascetici și riguroși cistercieni. Principala sa caracteristică a fost minimalismul radical, necesitând abandonarea oricăror excese (superflui), fie că este vorba de o mărire nejustificată a dimensiunii clădirilor, de utilizarea acolo unde este posibil să se facă fără ele, bolți, precum și placări scumpe de podea, colorate ferestre de sticlă, ustensile liturgice de lux și veșminte preoțești etc..d. Și, deși ulterior fiecare dintre aceste principii a fost încălcat individual de mai multe ori, au încercat să mențină spiritul general al purismului.
Nici acest spirit, nici modul de viață al monahismului dominican nu au suferit schimbări radicale de-a lungul a 800 de ani. Prin urmare, în secolul XXI, structura planului mănăstirii a rămas aceeași: același set de premise: așa-numitul. ziua - o biserică, înconjurată de spații administrative, un mănăstire, un refectoriu (refectoriu), o bibliotecă și noaptea - adică un cămin format din celule individuale. În secolul al XIII-lea. aceste principii au fost întruchipate în formele gotice și, ca și atunci, în planul mănăstirii moderne nu există contururi curvilinee.
În condițiile interzicerii decorului, lumina a devenit principalul principiu inspirator al arhitecturii Ordinului dominican. În Valencia, tăieturile dreptunghiulare ale ferestrelor din biserică îl fac să se întindă în dreptunghiuri uniforme pe tavanul alb ca zăpada, spațiul este umplut cu reflexe, reflectate de podele de marmură lustruite și suprafețe de sticlă.
Evitând istoricismul și cotațiile, arhitectul Pedro Hernandez Lopez și biroul său
Hernández Arquitectos a recreat foarte exact spiritul original al arhitecturii dominicane: goliciunea și puritatea în care curge viața contemplativă a călugărițelor moderne, această viață fără fior.
