Forma de toro democratică și eficientă devine din ce în ce mai populară în arhitectura modernă: în urma proiectelor masive ale Gensler pentru Centrul de comunicații guvernamental din Marea Britanie și Foster + Partners pentru noul sediu Apple, David Marks și Julia Barfield l-au ales pentru mult mai modestul lor școală pregătitoare la Universitatea Cambridge …. Punerea în aplicare a proiectului lor ar trebui să fie primul pas într-o inițiativă de a crea o întreagă regiune progresivă la periferia nord-vestică a Cambridge, demonstrând cele mai recente evoluții ale oamenilor de știință universitari. Noua școală nu va învăța doar copiii, ci va servi și ca bază pentru formarea și cercetarea profesorilor pentru Facultatea de Educație de la Universitatea din Cambridge.
Studiile au arătat că copiii pot obține un succes mult mai mare învățând într-un spațiu deschis lipsit de orice ierarhie și în strânsă interacțiune unul cu celălalt. În acest caz, arhitectura ar trebui să transmită, de asemenea, principiile unei abordări democratice, a libertății de alegere, a încrederii în studenți și, în același timp, să transmită un sentiment de securitate completă. Forma torului sa dovedit a fi optimă pentru rezolvarea tuturor problemelor.
Arhitecții au realizat toate spațiile publice și de lucru, precum și sala de mese, într-un volum dreptunghiular cu două etaje, orientat spre drumul principal. Protejează și formează intrarea principală în același timp. Și spațiile de studiu pentru mai mult de 700 de copii au fost împărțite în 4 blocuri independente: trei blocuri școlare adecvate, pentru copiii de la 6 la 11 ani și o creșă separată pentru cei foarte mici. Această abordare „fracționată” este considerată cea mai eficientă și se numește „școli în cadrul unei școli” (școli din cadrul unei școli).
Fiecare bloc este format din șase săli de clasă, lipsite de uși - deschidere completă și libertate de alegere - orientate spre așa-numita „stradă a cunoașterii”. Acesta din urmă unește toate părțile, oferind nivelul necesar de comunicare între elevi. Elevii primesc astfel un nivel suficient de atenție și oportunitatea de a-și exprima individualitatea, rămânând în același timp parte a unei comunități mari și diverse.
Al doilea element important de interacțiune a fost curtea. Absolut toate diviziunile merg acolo. O galerie acoperită de-a lungul perimetrului său formează al doilea cerc de circulație. Vizorul său transparent a devenit atât o operă de artă, cât și un ajutor științific vizual. Ruth Proctol, cu sediul la Londra, a colectat fotografii cu bucăți de cer făcute în diferite părți ale lumii în toate fusurile orare în același timp și le-a aplicat pe panourile de sticlă ale baldachinului, astfel încât acestea să indice în direcția corespunzătoare. Mai mult, sticla de deasupra intrării principale a fost lăsată transparentă, arătând cerul Cambridgeului nativ. Proiectul de artă se numește „Sub un cer”.
Aceeași curte, în care literalmente se poate aduna întreaga școală, a fost considerată de arhitecți ca un fel de continuare a tradițiilor universitare. Plătind tribut istoriei, este parțial pavat cu cărămidă, dar arhitecții au preferat opțiunea deschisă peisajului înconjurător decât compoziția clasică închisă: zonele de pădure, o livadă și chiar o grădină de legume (mâncarea este trimisă direct în bucătărie) au devenit o parte integrantă a vieții școlii.
Și, desigur, clădirea respectă pe deplin principiile arhitecturii durabile și chiar a primit certificatul BREEAM Excellent. De exemplu, panourile solare sunt instalate pe secțiunile acoperișului orientate spre sud și pe clădirea publică, care furnizează până la 20% din energia electrică necesară, „apa gri” este purificată și refolosită, iar apa de pe acoperiș este colectată într-un mic stream, care a devenit un divertisment preferat pentru copii.
