Foster și-a creat planul împreună cu Halcrow, Biroul Specialiștilor în Infrastructură; toți participanții au lucrat la asta „pe cheltuiala lor”. În opinia sa, dacă zona din jurul Londrei și a întregului sud-est al Marii Britanii nu este reînnoită acum, țara poate rămâne în mod iremediabil în urma „concurenței” internaționale și nu va fi pregătită pentru viitoarele schimbări și posibile dificultăți (de exemplu, creșterea nivelului mării).
Proiectul este conceput pentru 50 de ani (până în 2060), bugetul său este de aproximativ 50 de miliarde de lire sterline, însă venitul estimat pentru economie va fi de 150 de miliarde de euro. În plus, unele dintre aspectele sale, de exemplu, sistemul de protecție împotriva inundațiilor, vor fi destul de viabil în secolul al 22-lea.
Ce l-a determinat pe Foster să intre în acest proiect? Estuarul Tamisei (numit Thames Gateway) a fost mult timp considerat ca (singurul) spațiu posibil pentru extinderea zonei metropolitane londoneze. Creșterea populației, rolul orașului ca centru politic, economic, informațional, de transport - nu numai la nivel european, ci la scară globală - necesită modernizarea și extinderea infrastructurii depășite, construirea de noi locuințe etc. În același timp, tot sud-estul țării este foarte dens populată, practic nu mai există teritorii neocupate. Singura opțiune rămasă este terenul din jurul estuarului, care, printre alte probleme, este predispus la inundații. În timpul mareei normale, nivelul apei din această parte a râului crește cu 4 m, iar inundațiile sunt o problemă foarte gravă.
Foster propune mutarea barierei apărării în aval aproape spre mare; această barieră poate fi utilizată ca o trecere multifuncțională a râului, precum și pentru a genera electricitate folosind energia surfului. Astfel, o zonă imensă de-a lungul râului va deveni potrivită pentru construcții, ceea ce este foarte important - până în 2033 populația Londrei va crește cu 28%, iar acești oameni vor avea nevoie de locuințe.
În spatele barierei, pe Peninsula Hu și pe Insula Grain de pe coasta Mării Nordului, se propune construirea unui nou aeroport (Aeroportul Hub) cu 4 piste de 4 km lungime fiecare (cu toate acestea, această idee a fost deja dezvoltată aproximativ înainte de Foster). El va putea folosi energia mareelor (asigurându-se cu energie electrică pentru 100%). Cu o capacitate anuală de 150 de milioane de pasageri, hub-ul va fi de două ori mai mare decât Heathrow, care a atins acum dimensiunea maximă.
Noul aeroport va fi amplasat pe jumătate din terenul vrac; avioanele vor ateriza de pe malul mării, deci nu vor exista restricții asupra zborurilor peste zonele populate, iar el va putea primi și trimite zboruri 24 de ore pe zi. Mai mult, odată cu transferul unei părți din funcțiile Heathrow către Aeroportul Hub, cele 5 milioane de persoane care trăiesc în prezent pe rutele aeriene care duc acolo vor fi eliberate de poluarea fonică semnificativă. Terminalul feroviar va asigura o conexiune deplină cu Londra (timpul de călătorie până în centrul orașului va fi de o jumătate de oră cu o distanță de 55 km) și cu toate regiunile Marii Britanii, în timp ce Heathrow este slab accesibilă pentru pasagerii care sosesc din afara capitalei; se va construi o linie specială pentru trenurile de marfă.
Rolul Marii Britanii ca centru internațional de comerț este acum amenințat de aglomerația aeroporturilor, porturilor maritime, căilor ferate și rețelelor rutiere. În plus față de Aeroportul Hub, un nou port maritim va fi construit la gură. Căile ferate și autostrăzile nu își fac acum treaba, deoarece toate depind de Londra ca principal nod de transport.
Dacă creați un sistem de transport inel Orbital Rail în jurul acestuia, va fi posibil să livrați rapid mărfuri din port și aeroport către orice punct din țară, de exemplu, porturi maritime, în funcție de specializarea lor - pentru expediere ulterioară în Asia, America, În plus, toate liniile de transport vor fi utilizate ca parte a sistemului de alimentare. Viteza trenurilor de călători de acolo va ajunge la 350 km / h. Din acest inel este posibil să se așeze un „nucleu” puternic, de asemenea, de mare viteză în nordul Angliei, livrând bunuri, energie, informații acolo - acest lucru va aduce regiunile nordice rămase și mai eficient mai aproape de nivelul național de dezvoltare. Mai mult, acest inel va deveni o verigă cheie în rețeaua feroviară paneuropeană - prin tunelul de sub Canalul Mânecii; traficul de mărfuri și pasageri către Europa și în direcția opusă ar putea fi crescut semnificativ.
Inovația și eficacitatea potențială a programului Foster constă în abordarea sa integrată. Problemele de transport, locuințe, economice, energetice sunt rezolvate în același timp, se iau în considerare caracteristicile de mediu (se propune o metodă care depășește pierderea compensației pentru orice daune aduse ecosistemului). Au fost gândite toate nivelurile viitoarei infrastructuri reînnoite - de la regional la local. De exemplu, majoritatea liniilor de transport vor fi îngropate și ascunse în spatele terasamentelor pentru a evita poluarea vizuală și fonică; în paralel cu căile ferate și autostrăzile, va fi creată o rețea de drumuri pietonale și de biciclete pentru locuitorii noilor cartiere și așezările existente.
Norman Foster a subliniat că este necesar să imităm „previziunea și curajul politic” al creatorilor infrastructurii de transport din secolul al XIX-lea, care în multe privințe ne servește și astăzi. Planul său are o scară fără precedent, dar arhitectul consideră că Marea Britanie nu are de ales decât să-l pună în aplicare, altfel va deveni în curând necompetitiv într-o lume în schimbare.
N. F.
