Noua clădire va înlocui clădirea actuală a Școlii de Arte din 1936, grav deteriorată de inundații în iunie 2008. Noul volum se va alătura Clădirii de Vest a Artelor, construită de Stephen Hall în 2006 din nord-vest. O stâncă, noua clădire, cu planul său simplu, revine la rețeaua obișnuită a complexului universitar, definind noul spațiu al campusului ca o „pajiște a artelor”.
Noua clădire a Școlii de Arte și Istorie a Artei a Universității din Iowa ar trebui să își extindă capacitățile: 11.700 m2 de mansarde vor găzdui departamentele de ceramică, sculptură, metal, fotografie, imprimare și grafică 3D. De asemenea, vor fi ateliere pentru studenți absolvenți, studiouri și birouri ale profesorilor și altor angajați ai universității, spații de expoziție.
Din anii 1930, ideile moderne despre ce ar trebui să se bazeze o școală de artă pe ideea de interconectare și intersecție reciprocă a diferitelor discipline, iar în ultimii ani tehnologia computerizată a făcut din ce în ce mai evidentă legătura dintre diferitele tipuri de artă. Aceste idei de interacțiune maximă la toate nivelurile au găsit expresia materială în arhitectura „poroasă” a Sălii - volumul în care „porii” sunt un sistem de spații publice interconectate în care oamenii circulă constant.
În 2006, Hall a decis volumul aripii de vest într-o compoziție plană, cu un sistem de zone publice care se dezvoltă în direcție orizontală. Acum porozitatea este verticală, iar compoziția este volumetrică. Interacțiunea menționată are loc în principal în șapte atrii mari - până la întreaga înălțime a clădirii cu patru etaje - care apar acolo unde părți ale masivului general par să fi fost îndepărtate. Elevii și profesorii văd ce se întâmplă în diferite părți ale clădirii și acest lucru îi încurajează să comunice. În plus, partițiile din sticlă ale atelierelor adiacente spațiilor publice contribuie, de asemenea, la transparența și deschiderea întregului sistem.
Datorită pardoselilor interplante ușor deplasate orizontal una față de cealaltă, se formează o geometrie interesantă, care a dus la apariția numeroaselor balcoane - zone pentru comunicare, relaxare și activități informale în aer liber. Pe lângă o plasticitate atât de complexă, scările servesc și ca spațiu de dialog: mesele și scaunele au apărut pe unele site-uri, în timp ce altele - cu canapele - devin adevărate camere de zi.
Lumina soarelui și aerul proaspăt intră în clădire prin aceleași atriuri - puțuri de lumină; ventilația naturală este asigurată și prin ferestre. Cadrul de beton al clădirii reglează capacitatea termică externă. Este de asemenea planificat un sistem intern de răcire și încălzire pe bază de apă. Placarea, realizată din Rheinzink albastru-verde (carcasă ventilată din titan-zinc), este combinată cu panouri perforate din oțel inoxidabil care protejează interiorul de razele solare din sud-est și sud-vest. Având în vedere și acoperișul verde în uz, Clădirea de Arte Plastice, programată pentru finalizare în 2016, promite să obțină o certificare LEED Gold.
