Numele vilei - Secular Retreat - poate fi tradus ca „schit laic”, adică un analog secular al practicii religioase: astfel de forme de viață spirituală sunt de mare interes pentru fondatorul programului Living Architecture, filosoful Alain de Botton. Munca Zumthor din Devon, la o milă de coastă, este a opta finalizare a acestui program, oferind tuturor posibilitatea de a petrece câteva zile într-o casă - o piesă serioasă de arhitectură modernă. În acest scop, de Botton a invitat să coopereze arhitecți interni și străini, care au implementat vile de închiriat în părțile pitorești ale țării. Scopul programului este de a arăta publicului larg în practică că cea mai recentă arhitectură este frumoasă și confortabilă pentru viață și că se potrivește în peisaj la fel de bine ca și palatele paladiene.
Portofoliul Living Architecture include o varietate de proiecte, de la
„Balancing Barn” MVRDV către casa-barca de pe acoperișul unei săli de concerte din Londra (singurul obiect de oraș din program, inventat pentru olimpiadă și demontat în februarie 2018) și lucrări de Grayson Perry. Prin urmare, construcția Zumthor de acolo este departe de a fi cea mai neobișnuită, totuși - datorită numelui arhitectului - foarte așteptată (din 2009!). Puteți rezerva o vacanță acolo acum - pentru următorul, 2019.
Potrivit lui Zumthor, abilitatea de a vedea doar natura și nici o structură de la ferestrele casei, precum și tăcerea și libertatea de gândire, au devenit „lux pur” în zilele noastre și, prin urmare, nu a putut să refuze clienții de la Living Architecture. O vilă lângă satul Devivian Chivelstone a devenit prima sa construcție permanentă în Marea Britanie (prima temporară a fost
pavilionul de vară al Serpentine Gallery 2011 din Londra). A fost ridicat pe vârful unui deal, pe locul unei case de lemn în ruină din anii 1940, sub baldachinul pinilor de 20 de metri care l-au ascuns cândva (s-au făcut eforturi speciale în timpul proiectării și construcției pentru păstrarea lor).
Pereții din beton bătuti manual sunt tipici operei lui Peter Zumthor; ele definesc aspectul clădirii și în interior. Etajele în plan deschis ale spațiului public sunt realizate din calcar - lias albastru de la Somerset, și aleile și terasele exterioare, precum și placarea băii. Cele două aripi, care adăpostesc cinci dormitoare pentru un total de zece persoane, au podele din lemn de par. Pentru mobilier încorporat, uși etc. cireș și măr folosit. La fel ca în cazul multor alte proiecte Living Architecture, autorul proiectului casei a proiectat, de asemenea, unele dintre mobilier - mese, canapele, scaune și lămpi.
Amenajarea teritoriului a fost realizată de biroul local Rathbone Partnership, care a plantat copaci și arbuști în grădină, tipic sudului Devon.
